Den Amerikanske Sandblæsningsskole: 2000'ernes Debat om Sandblæste Piber

Den amerikanske sandblæsningsskole er en samlebetegnelse, der bruges til at opsummere debatten i 2000'erne om, hvorvidt det niveau, amerikanske uafhængige pibemagere nåede med sandblæste (sandblast) overflader, kunne regnes som en selvstændig skole. En af de tekster, der gjorde debatten synlig, er Fred Hannas artikel fra 2008 i The Pipe Collector, nyhedsbrevet fra North American Society of Pipe Collectors. Foreningens oprindelse går tilbage til samlermiljøet i Ohio; ifølge optegnelserne blev den grundlagt i 1993 under navnet Ohio Pipe Collectors og fik sit nuværende navn i 1997. Nyhedsbrevet er en fast publikation, hvor medlemsartikler og mesterinterviews samles.

Debattens emne

Sandblæsning er en overfladebehandling, der eroderer briarens bløde sommerringe og efterlader de hårde vinterringe hævet; detaljerne behandles i opslaget sandblæsningskunst. Metodens etablerede reference i pibefaget er Shell-overfladen, baseret på det patent, Alfred Dunhill ansøgte om i 1917 og fik i 1918. Hannas påstand er, at målestokken skiftede i den næste generation, og at de dybeste og mest detaljerede overflader — set på tværs af lande eller mærker — nu kom fra amerikanske uafhængige mestre. Den tekniske skelnen, artiklen bygger på, er, at sandblæsning ophørte med at være en løsning på en fejl i træet og i stedet blev betragtet som et selvstændigt overfladesprog, der gør åringens mønster læseligt.

Nævnte mestre

De syv værksteder, artiklen nævner, er anført nedenfor i alfabetisk rækkefølge efter efternavn; det, de har til fælles, er, at de ikke regner sandblæsning som et forberedende trin, der afsluttes i én omgang, men som en fase, der arbejdes videre på i sig selv.

• Paul Bonacquisti — Voksede op med træarbejde i North Greenbush nær Albany i delstaten New York; tog pibemageri alvorligt i 1994 og udstillede for første gang i 1996. Han kalder sin sandblæste overflade "Sabbia" og behandler den som et separat trin.

• J. T. Cooke — Cooke, der arbejder i Vermont, gik i 1976 fra sin stilling som kunstnerisk leder på tv-stationen WCAX til først pibereparation og siden pibemageri. Omkring 1999 udviklede han en flertrins sandblæsningsproces, der endte på fem faser; næsten alle hans piber har sandblæst overflade.

• John Eells — Eells, søn af en værktøjs- og formmager, blev kendt i miljøet omkring Conclave of Richmond Pipe Smokers (CORPS) i Richmond; han var kendt for at fortolke klassiske former i over gennemsnitlige størrelser. Han døde i 2022.

• Larry Roush — Roush, der arbejder i Ohio, kom til pibefaget via guldsmedekunsten; han satte først sølv- og guldringe, han selv lavede, på piber, han samlede, og begyndte i 1990'erne at fremstille sine egne piber. Han føjede sandblæsning til sit repertoire relativt sent.

• Brian Ruthenberg — Blandt navnene på listen er han den, der findes mindst uafhængig dokumentation om; præsentationsteksterne peger på en baggrund som maskinist og træarbejder og en begrænset årlig produktion.

• Trever Talbert — Gjorde det til sit erhverv, efter at han vandt den udskæringskonkurrence, tidsskriftet Pipes & Tobaccos afholdt for første gang i 1997; i maj 2002 slog han sig ned i Frankrig og bruger ud over briar også morta (sumpeg).

• Lee von Erck — Arbejder i Negaunee på Upper Peninsula i Michigan; kendt for den porøse "morel"-overflade, han opnår med sandblæsning.

Vurderingens grænser

Artiklen giver ikke en måling, men en vurdering; Hanna anerkender også, at der kan findes enkelte fremragende eksemplarer hos mærker som Dunhill eller Ashton. Den anden debat, der kredser om teksten, er, om flertrins dyb sandblæsning nærmer sig rustikering; nogle samlere har brugt betegnelsen "sandudskåret" om disse overflader. Hanna afviser betegnelsen og hævder, at eroderingen ikke skaber en kunstig struktur, men blotlægger træets egen ringstruktur. Forholdet mellem detaljeringsgraden og den investerede arbejdskraft er også et ofte nævnt punkt: artiklen citerer, at Cooke brugte tolv til femten timer alene på sandblæsningen af én pibe, mens senere publicerede præsentationer taler om i alt fireogtyve til fyrre timer per pibe. Efter hvilke kriterier forskellige overfladebehandlinger skal sammenlignes, er stadig det åbne spørgsmål i denne debat.