Bambusskaft (Bamboo Shank)

Bambusskaft (bamboo shank) er, når afsnittet mellem pibehovedet og mundstykket opbygges med et leddelt stykke skåret fra en bambustamme i stedet for af træ. Hovedet fremstilles for det meste af briar, men skaftet holdes kort; den resterende afstand udfyldes af bambussen. Fordi de ringe, leddene (node) efterlader på stykket, bestemmer piben udseende, regnes bambusskaftet både for et konstruktions- og et formvalg.

Hvad materialet giver

Bambusstammen er et hult rør mellem leddene; dette naturlige hulrum giver en klar akse at følge, når røgkanalen bores. Materialets densitet er også lav: når briarskaftet forkortes og erstattes af bambus, falder pibens samlede vægt mærkbart. Dette er hovedårsagen til, at rygere, der bærer piben i munden, foretrækker bambusskaftet. At bambus optager fugt anføres ofte i miljøet som begrundelse for en tørrere rygning; dette bør snarere betragtes som en udbredt opfattelse end som en målt værdi.

Afstanden mellem leddene og antallet af led afgør skaftets karakter. I lang tid gjaldt stykker med to eller tre led for standarden; efterhånden som leverandørernes skæringsvaner ændrede sig, begyndte også stykker med fire og fem led at nå værkstederne fra midten af 2000'erne. De små rodfremspring, der bliver tilbage på leddene, glattes enten med sandpapir eller udskæres og fyldes med harpiks; sidstnævnte metode forsegler samtidig stedet mod fugt.

Rødder i Østen og overgangen til Vesten

Bambussens plads i tobaksudstyret er gammel i Asien. I den type af den japanske kiseru-pibe, der kaldes "rau", er mellemrøret mellem mundstykket (suikuchi) og metalstykket med kammer og hals (gankubi) af bambus; det har også fået sit navn efter denne del. Det tidligst kendte eksempel i vestligt pibemageri er de bambusskaftede modeller, Dunhill katalogførte under navnet Whangee. Dette navn siges at betegne en bambusart på kinesisk og at have været brugt tidligere i handelen med stokke og paraplyskafter. Kilderne er uenige om hvornår denne linje begyndte: nogle fortællinger peger på 1920'erne, andre på tiden efter Anden Verdenskrig, hvor der var mangel på briar; det sikre er, at modellen findes i kataloget fra 1951. Det oplyses, at Stanwell brugte bambus fra begyndelsen af 1950'erne. Den mester, der oftest krediteres for at have gjort bambus til et rent formelement i stedet for en løsning på en mangel, er som regel Sixten Ivarsson. I dag findes bambusskaftet i repertoiret hos en bred kreds af mestre, fra Danmark til Japan og Amerika.

To samlinger, der opbygges i værkstedet

Fordi bambusskaftet indsætter et tredje stykke mellem hoved og mundstykke, stiller det pibemageren over for ikke ét, men to samlingssteder. Det er også her, det tekniske kerneproblem ligger: løsningen af disse to forbindelser. I begyndelsen af forberedelsen tørres stykket grundigt; derefter bores det på tværs ved at følge det naturlige hulrum mellem leddene — boringen udføres for det meste i drejebænken — og begge ender plandrejes vinkelret på kanalen, så samlingsfladerne kan slutte tæt uden mellemrum.

I samlingen mod hovedet føres et rør af rustfrit stål ind i bambussen; røret retter ikke kun de to huller ind på samme akse, det udvider også klæbefladen og gør forbindelsen bærende. På mundstykkesiden åbnes derimod en større fordybning, hvori der indsættes en delrin-stang. Dermed er den flade, tappen gnider mod, ikke bambus, men et hårdt plastmateriale; det er dette, der modvirker slitage i en samling, der ofte skilles ad og samles igen. Det er almindelig praksis at sætte tynde ebonitringe i begge ender: ringen udjævner farve- og strukturforskellen, når overgangen går fra briar til bambus og fra bambus til mundstykke. En sammenligning af mundstykkematerialer findes i opslaget mundstykkematerialer.

Med hensyn til rækkefølgen bliver hovedets form i vid udstrækning færdiggjort, før bambussen limes på; en fejl, der først kommer til syne dybt inde i træet, vil på det tidspunkt også ødelægge den allerede forberedte bambus. Da der i denne opbygning ikke bores en separat fordybning til mundstykket, forbliver mundstykkets vinkel bundet til røgkanalens, og det spillerum i vinkler, der ellers giver pibemageren frie hænder, indskrænkes.