Catlinite, Argillit og Terrakotta-piber

Catlinite, argillit og terrakotta er tre materialer, der hører til langt ældre lag i pibehistorien end briarroden. Alle tre er af sten- eller lerbaseret oprindelse; alle tre har fået deres form i hænderne på en bestemt geografi og det samfund, der levede i den geografi. På denne måde adskiller de sig fra industrialderens hovedmaterialer med masseproduktion: målestokken er ikke et værkstedskatalog, men en tradition.

Catlinite (Pibesten)

Geologisk set er catlinite en metamorf lersten, sammenpresset i tynde lag inden i Sioux-kvartsitmassen; i denne henseende regnes den som en type argillit. Den er blød nok til at kunne bearbejdes med håndværktøj, og dens rødlige farve mørkner, efterhånden som den poleres. I litteraturen omtales den ofte direkte som "pipestone", altså pibesten. De vigtigste miner ligger omkring Pipestone i det sydvestlige Minnesota. På det område, der i dag ligger inden for grænserne af Pipestone National Monument, kan sporene af menneskelig aktivitet føres over tre tusind år tilbage; brugen af stenen kan i skriftlige kilder følges tilbage til mindst 1600-tallet.

Den, der gav materialet dets navn, er den amerikanske maler George Catlin, der ifølge kilderne besøgte minerne i 1835 og afbildede egnens oprindelige folk. Stenens egentlige betydning i prærie-kulturen er ceremoniel: hovedet på den ceremonielle pibe, kendt som calumet, udskæres for det meste af netop denne sten. Retten til at udvinde sten inden for mindesmærkets område er i dag kun forbeholdt registrerede medlemmer af de oprindelige folk, og udskæringstraditionen videreføres.

Argillit og Haida-udskæring

Argillit er en finkornet sedimentær sten bestående af sammenpressede lerpartikler. Den type, der inden for pibeområdet oftest omtales med dette navn, er den sorte type, der brydes ud for Canadas Stillehavskyst på øgruppen Haida Gwaii; øgruppens officielle navn var indtil 2010 Queen Charlotte Islands. Stenen findes kun på Graham Island, nær Slatechuck i nærheden af Skidegate, og udvindingsretten tilhører Haida-folket.

Det vides ikke med sikkerhed, hvornår Haida-udskærerne vendte sig mod denne sten; kilderne angiver skiftende datoer mellem omkring 1800 og slutningen af 1820'erne. Det antages, at det formsprog, der kendetegnede den ældre trærørstradition, i de tidlige stykker blev overført til stenen, og at produktionen hurtigt udviklede sig til en handelsvare rettet mod søfolk og pelshandlere, der lagde til ved kysten. Periodens karakteristiske type er "panelpiberne", hvorpå der udskæres tætte figurkompositioner på en rektangulær plade; ud over Haida-motiver findes der også eksemplarer med europæiske sejlskibe som motiv. Ved midten af århundredet siges det, at størstedelen af stykkerne var holdt op med at være rygbare og var blevet til rent skulpturelle genstande. Materialet giver ingen lettelser til udskæreren: det modstår værktøjet, og dets fejl viser sig først, efterhånden som arbejdet skrider frem; det siges, at fugten i dets struktur kan få det til at revne i kulde.

Terrakotta-hoveder

Terrakotta er en lerbaseret keramik, der brændes uden at nå glasningspunktet, og som er porøs og for det meste efterlades uglaseret; ovntemperaturen ligger normalt omkring 1.000 grader celsius, mens den i gamle eksemplarer vides at have været nede på 600 grader. Under brændingen reagerer jernoxiderne i massen med ilt, og hovedet får en tone, der spænder fra gullig jord til mursten-rød. Terrakotta-hoveder dukker op i indbyrdes meget fjerne geografier: præ-columbiske fund i Mesoamerika, 1600-tals bosættelser i Chesapeake, çubuk-hoveder fundet ved udgravninger i Lissabon samt eksemplarer fra Ghana og Burkina Faso. Denne udbredelse gør materialet til den geografisk mest udbredte slægtning til lerpiben.

Det medlem af denne familie, der er grundigst undersøgt i den arkæologiske litteratur, er hovedet, der sættes på enden af det osmanniske çubuk. Med et skaft, der varierer mellem en og halvanden meter, og et separat fremstillet brændt lerhoved, der monteres på skaftet, har çubuk'en, som det ses i eksemplet med Tophane-piberkunst, skabt sin egen håndværksgren. I arkæologien anvendes typologien for çubuk-hoveder som en målestok ved datering af udgravningsfund.