Coronilla-rod (Coronilla Root)

Coronilla-rod er et pipemateriale af regional betydning, der udvindes fra den underjordiske stamme på træet Scutia buxifolia, som vokser i Río de la Plata-bassinet i Sydamerika. Det bruges i små værksteder i Uruguay, det nordlige Argentina og det sydlige Brasilien og optræder næsten aldrig i den internationale pibehandel.

Træet

Coronilla er et tornet træ af samme familie som tjørn (Rhamnaceae) og kaldes i regionen også "coronillo". Arten blev beskrevet i 1861 af den østrigske botaniker Siegfried Reissek i værket Flora Brasiliensis. Det bliver som regel omkring seks meter højt, med en lav, bred stamme og en flad, rund krone. Bladene er stedsegrønne – lyse på de solbeskinnede sider, mørkegrønne i skyggen.

Dets mest karakteristiske egenskab er væksthastigheden: stammens diameter registreres til at vokse med omkring to millimeter om året. Denne stamme, der kun bliver nogle få centimeter tykkere i løbet af et menneskeliv, giver et ekstremt tætvævet og tungt træ. Det er også her, træets primære værdi i landdistrikterne kommer fra: det er et eftertragtet brænde med høj varmeeffekt. Brugen i udskæringsarbejde bygger mere på regional håndværkstradition end på botanisk litteratur.

Det skal bemærkes, at navnet giver anledning til forveksling: I den europæiske flora er Coronilla det videnskabelige navn på en helt anden slægt, der hører til ærteblomstfamilien. Den coronilla, der nævnes i pibesammenhæng, er ikke beslægtet med denne slægt – den deler blot et lokalt folkenavn.

Udvinding af Roden

Måden materialet indsamles på, adskiller det fra andre pipetræer. Når flodernes vandføring falder, blotlægges coronilla-rødderne langs bredderne under vandet eller i aflejringerne. Disse rodklumper graves op og bringes til udskærerne. Fordi roden i mange år har været udsat for vand, mudder og opløste mineraler, anses den for naturligt tørret og stabiliseret. Det fortælles, at det stykke, der når mesteren, ikke er et frisk stykke træ, som skal lagres i årevis efter fældning, men en allerede "sat" stamme. På den måde nærmer materialet sig samme logik som morta, der fremstilles af egetræ, som har ligget i tusinder af år i mosen: Når det når mesteren, er størstedelen af modningsprocessen allerede afsluttet af naturen selv.

Brug i Piber

Ifølge regionale overleveringer giver piber lavet af coronilla-rod ikke let brandmærker, bliver ikke for varme under brug og revner ikke. Disse vurderinger stammer hovedsagelig fra lokal håndværkstradition og fra entusiastkredses beretninger; da der ikke findes en uafhængig måling, der sammenligner materialets termiske egenskaber med briar, bør de læses med forbehold. Alligevel tyder træets målte densitet og langsomme vækstmønster på, at disse indtryk ikke er helt grundløse.

Produktionens lille skala og rodforsyningens afhængighed af flodforholdene gør, at coronilla ikke er en pålidelig råvare og derfor ikke har nogen plads i seriefremstilling. Selvom der kendes værksteder, der arbejder med denne rod i Uruguay, Argentina og Brasilien, findes der ingen producent med et navn, der er optaget i internationale registre. De, der kender materialet, er for det meste pibeentusiaster i regionen og enkeltstående udskærere.

Coronilla hører til den sydamerikanske gren af den store familie af ikke-briar-træer. For andre eksempler på den samme søgen kan man se alternative træer brugt til pibefremstilling og piber af andet træ end briar.