Hvad Afgør En God Briarpibe: Anden Del, Fremstilling

Anden del af spørgsmålet om, hvad der afgør en god briarpibe, handler om de beslutninger, der træffes, efter at blokken er kommet ind i værkstedet. Dette led i den to-artikels-serie, der udkom i tidsskriftet Pipe Smoker sommeren 1985, forsøger at forklare, hvorfor der kan komme så forskellige piber ud af det samme råmateriale, set gennem håndværket. Kriterierne for selve råmaterialet – rodens alder, tørretid og vægt – blev samlet i seriens første artikel; et resumé af disse findes i artiklen hvad afgør en god briarpibe.

Hovedet: håndsvarv eller maskine?

Hoved og skaft drejes enten ét ad gangen under en håndværkers opsyn, eller de udtages på maskine med et fast mål. Den praktiske fordel ved håndarbejde er, at en fejl, der viser sig inde i træet, ikke ødelægger blokken: håndværkeren kan på det tidspunkt indsnævre hovedet en smule, forkorte skaftet eller flytte formen, så mindre materiale går til spilde. Til gengæld ophører målet med at være absolut; den ubetydelige forskel i vægtykkelse mellem to vægge, eller en let bølgning i overfladen, kan kun ses på nært hold. I miljøet regnes disse spor ikke som fejl, men som bevis på, at arbejdet er afsluttet i hånden. Det, maskinen til gengæld tilbyder, er gentagelse: den samme klassiske form kommer ud med de samme mål, uden at blive træt; til gengæld kan kniven ikke forhandle med overraskelsen inde i træet. I kildeteksten hævdes det, at kun ét ud af hundrede perfekt udskårne hoveder er fri for en tydelig plet. Ingen af metoderne tilskrives en afgørende overlegenhed; kriteriet er, om køberen søger den perfekte proportion, eller om han søger håndværkerens spor. Alle trin beskrives i artiklen hvordan en pibe fremstilles.

Mundstykke og læbearbejde

Den samme dobbelthed gælder for mundstykket, men her viser resultatet sig langt hurtigere for brugeren. Støbte mundstykker fremstilles i færdige størrelses- og formserier; det er også oftest disse, der sættes i, når en knækket del udskiftes på et reparationsværksted. Monteringen er en kort proces: den rette størrelse vælges, tenonen tyndes om nødvendigt, og den ring, hvor den møder hovedet, glattes med sandpapir. Ved håndskæring spændes derimod en stang af vulkanit eller akryl fast i en svarv og gennemgår en formgivningsproces, der ligner hovedets. Praksis blandt de fremtrædende værksteder er ikke ensartet; der findes værksteder, der sætter et støbt mundstykke på et hoved, de selv har drejet, og andre, der sætter et håndskåret mundstykke på et hoved, der kommer fra maskinen. Forskellen ses hurtigst ved læben: på den støbte del holdes dette område tykt, mens det på den håndskårne udtyndes, og bidekanten udviskes; for den, der bærer sin pibe mellem tænderne, er forskellen ikke ubetydelig.

På materialesiden er vulkanit et produkt, der hærdes ved langvarig svovling af naturgummi; da ultraviolet lys fra dagslys med tiden giver overfladen en grønlig-brun farve, kræver det jævnlig vedligeholdelse. Akryl er derimod polymetylmetakrylat, som blev fremstillet i 1928 og kom på markedet under navnet Plexiglas i 1933; da det er mere modstandsdygtigt over for miljøpåvirkninger, bevarer det sin farve langt længere. En detaljeret sammenligning af de to findes i artiklen mundstykkemateriale.

Hærdning efter tilskæring

Hærdning betyder her noget andet end tørring: den behandling, træet udsættes for, efter at blokken er skåret og hovedet formgivet. Antagelsen bag dette er, at selv årelang lagring af briar i luften ikke er nok til helt at fjerne harpiksen, at det tilbageværende kan hærde med tiden, og at dette derfor forsinker, hvornår piben giver den forventede smag. Metoden, hvor varme og olie bruges sammen, sigter mod at presse den tilbageværende harpiks og saft ud af hovedet. Ifølge kildeteksten blev processen patenteret i 1913, og på det tidspunkt, artiklen blev skrevet, var der kun én producent tilbage, der videreførte den; samme tekst anfører også, at hoveder, der har gennemgået processen, får en indbyrdes lignende smagskarakter, uafhængigt af hvilken region briaren stammer fra. Sammenligningen af tørre- og hærdningsmetoder findes i artiklen briar-hærdning.

Sandhuller og finish

Sandhuller (sandpit) er en del af briarens natur; der findes en vis mængde i hver rod, og under drejningen er de enten skåret bort, ligger på overfladen, eller venter lige under overfladen. Derfor er et hoved uden et eneste spor ikke det forventede, men undtagelsen. Sporene er heller ikke faste: et hul, der ses på en pibe, der aldrig er blevet røget, kan forsvinde med tiden, ligesom et nyt kan dukke op senere på et hoved, der ser pletfrit ud. Bejdse og overfladestruktur fremhæver både åringen og dækker i høj grad over disse spor. Finishen er hvert værksteds egen erfaring og forbliver til tider uforklaret; i kvalitetsarbejde udføres størstedelen af sandpapirsarbejdet, farvningen og poleringen i hånden. To enkle kriterier nævnes til at kontrollere resultatet: overfladen må ikke give indtryk af at være lakeret, og farven må ikke gå af på hånden, når piben bliver varm. Overfladeindstillingerne sammenlignes i artiklen overfladebehandlinger.