Leadwood (Combretum imberbe)

Leadwood, med det botaniske navn Combretum imberbe, er et træ, der vokser i Sydafrikas halvtørre savanner. Der findes ikke nogen indarbejdet dansk betegnelse; det engelske navn kommer af den blyagtige vægt, træet efterlader i hånden. Det er ikke et almindeligt kammertræ i pibemageri, men nævnes på grund af sin vægtfylde og farve blandt de materialer, der bruges som alternativ til briar.

Træets og træets egenskaber

Træets naturlige udbredelse strækker sig fra Sydafrika og Eswatini gennem Botswana, Namibia, Zimbabwe, Mozambique, Angola og Zambia til Tanzania. Højden ligger normalt mellem 7 og 15 meter, men kan under gunstige forhold nå 20 meter; stammediameteren er som regel omkring en halv meter, og barken er dybt furet og grålig. Arten er usædvanlig langlivet: radiokulstofmålinger har påvist individer på over tusind år. At døde stammer kan blive stående i savannen i årevis, forklarer også træets symbolske plads i regionen.

Kernetræet varierer fra rødbrunt til mørkebrunt og bliver mørkere med tiden. I målingstabeller angives tørvægten til omkring 1.220 kg/m³ (76 lb/ft³), og Janka-hårdheden opgives til 3.570 lbf; med disse værdier synker materialet i vand og regnes blandt verdens tungeste træsorter. Fibrene er tætte og jævne, og træet anses for markant modstandsdygtigt over for vejrlig og insektangreb.

Plads i pibemageri

Leadwood er ikke et porøst og varmevant materiale som briar, der anses for ideelt til kamre; det leveres heller ikke regelmæssigt og cirkulerer for det meste kun i små drejeblokke. Disse to forhold begrænser brugen til supplerende dele. Fordi vægtfylden egner sig til finere gevindskæring og skarp detaljering, nævnes det i forbindelse med supplerende arbejder som skaftforlængelser, muffer og pyntringe; denne anvendelse er dog ikke dokumenteret i detaljer. Det placeres i samme kategori som african blackwood, der udfylder en lignende rolle. For dets plads blandt mundstykkematerialer kan man se artiklen mundstykkematerialer.

Bearbejdning er ikke let. Vægtfylden gør, at skæreværktøjer hurtigt sløves, og at fibrene kan rive; derfor kræves skarpt værktøj og lav fremføringshastighed. Til gengæld giver det en meget ren overflade på drejebænken og opnår en dyb glans uden kraftig polering. Materialets vægt tages også med i betragtning: store dele tæt på kammeret kan gøre piben til en tung belastning for tænderne, hvorfor brugen holdes til smådimensionerede detaljer.

Ressource og beskyttelse

Arten vurderes på IUCN's rødliste som "least concern"; den anses ikke for truet på globalt plan og er ikke opført på CITES-listerne. Ikke desto mindre regnes den blandt de beskyttede træer i Sydafrika, og fældning er derfor ikke fri. Den langsomme vækst og det forhold, at træet ikke giver store fejlfrie blokke, forklarer, hvorfor det materiale, der når frem til pibeværksteder, som regel er overskudsstykker fra billedskærings- eller drejebranchen. For den generelle anvendelse af andre træsorter end briar i pibemageri giver artiklerne piber af andre træsorter end briar og alternative træsorter brugt i pibemageri et sammenligningsgrundlag.