Morta (Moseeg)

Morta er egetræ i den første fase af forstening (fossilisering), der har ligget begravet i en mose eller et flodleje i et iltfrit miljø i tusindvis af år. Det er også kendt som moseeg (bog oak); på Balkan kaldes det "abonos". Kilderne angiver forskellige intervaller for opholdstiden i jorden; typisk tales der om stammer på 2.000-6.000 år. Ved siden af lyngrod (briar) og merskum er det et sjældent, men respekteret pibekammermateriale med sine helt egne egenskaber.

Dannelse og Egenskaber

Mosens sure og iltfrie miljø beskytter den begravede stamme mod forrådnelse. Under denne lange ventetid reagerer egens tanniner med jernmineraler i vandet, og træet bliver gradvist mørkere; den mest kendte farve er sort, men der findes også mortablokke i kobber- og guldtoner. Denne naturlige "udvaskning", der strækker sig over tusindvis af år, fjerner i vid udstrækning tanniner, harpiks og lignende stoffer fra træet. Derfor regnes morta for helt neutral i smagen; de træagtige toner, som briar kan tilføje rygeoplevelsen, findes ikke i morta.

Ifølge producenternes oplysninger gør et mineralindhold, der kan overstige ti procent, kammeret usædvanligt modstandsdygtigt over for udbrænding. Den porøse og lavdensitetsstruktur absorberer til gengæld fugt og kondens meget godt; derfor er mortapiber generelt lette.

Bearbejdning og Produktion

Morta er et krævende materiale for pibemageren. Den samme blok kan indeholde bløde og stenhårde områder side om side; andelen af skjulte fejl er høj. Mestrene bruger til visse arbejdsgange værktøj, der er designet til metal snarere end træ. Da fejl ofte først viser sig i det sidste trin, kan flere titimers arbejde gå tabt; denne høje spildprocent regnes for hovedårsagen til, at mortapiber laves i begrænset antal og for det meste som artisan-arbejde. Blokken, der tages op af vandet, skal desuden tørres meget langsomt og kontrolleret; hurtig tørring får træet til at revne. Trinnene i fremstillingen af en pibe ligner dem i briar; forskellen er, at materialet kan overraske håndværkeren i hvert trin.

De vigtigste kilder er de irske moser og Balkans flodbassiner; især kendes stammer, der hentes fra Sava-bassinet i Kroatien og Serbien. Trever Talbert og Davorin Denović regnes blandt de kendte mestre, der arbejder med morta. Morta betragtes desuden som et miljøvenligt råmateriale: der fældes ikke nye træer, men der drages nytte af stammer, som naturen begravede for tusindvis af år siden.

Rygekarakter og Vedligeholdelse

Morta er kendt for at give en kølig, tør og let sødlig rygeoplevelse; dens neutrale struktur afspejler tobakkens karakter, som den er. Denne egenskab værdsættes blandt rygere, der ønsker at smage blandinger uden tilsætninger. Ligesom briar danner det et kullag inde i kammeret; men da kroppen er skør, anbefales det at holde dette lag tyndt.

Tør morta er hård, men skør; en tabt mortapibe revner meget lettere end en briarpibe, og den bør derfor beskyttes omhyggeligt mod stød. Til gengæld regnes hvile mellem rygeøkter takket være dens høje absorptionsevne ikke for lige så kritisk som ved briar.