Pibefremstilling af morta

Pibefremstilling af morta adskiller sig mest fra briar-pibefremstilling på det punkt, hvorfra og hvordan råmaterialet kommer. Blokke af briar (funda kökü) kan bestilles skåret, sorteret og tørret; morta er derimod en stamme, som små hold graver op i hånden fra en mose, som skal lagres i årevis, og hvor størstedelen går til spilde. Disse tre flaskehalse — den begrænsede udvindingstilladelse, den lange tørring og det høje svind — har gjort morta-piber til et fåtalligt område, der næsten udelukkende bygger på håndarbejde.

Udgravning fra mosen

Den mest omtalte kilde til morta i pibefremstillingen er Brière-mosen i Loire-Atlantique-regionen i Frankrig. Det omkring syv tusind hektar store område kaldet Grande Brière Mottière ejes i fællesskab af enogtyve kommuner; en syndikatskommission, oprettet i 1838, fastlægger sammen med den regionale naturpark Parc naturel régional de Brière gennem årlige aftaler, hvem der kan grave hvor meget op og på hvilke datoer. Fordi vandet kun trækker sig tilbage om efteråret, er tidsvinduet snævert: ifølge den nuværende regulering fra 15. september til 30. oktober, altså en periode på næsten seks uger om året. Der må ikke bruges maskiner på området. Søgerne afprøver jorden ved at stikke en lang metalspyd ned i tørven; når spyddet rammer en hård masse, markeres punktet, og stammens omrids afdækkes gennem gentagne sonderinger. Selve udgravningen sker med skovl og spade, stammen deles op i transportable stykker, og den åbnede grube fyldes op samme dag og dækkes til igen med sit øverste lag. Ifølge optegnelserne findes der stammer i dybder på over en meter. Kun ti til tyve procent af det udgravede træ er af en kvalitet, der kan bearbejdes.

Tørring og sortering

Morta afgiver sin fugt hurtigere end briar; en stamme, der efterlades i det fri, tørrer hurtigt udvendigt og danner dybe revner. Derfor opbevares stammerne i lukkede og mørke lagre, tværsnitsfladerne forsegles, og fugten fjernes langsomt; der anvendes ikke ovntørring. Kilderne er ikke enige om lagringstiden: den nedre grænse, der oftest nævnes, er to år, mens det for tykke stammer angives at tage tre til fire år at nå ned til et fugtniveau, der egner sig til pibefremstilling. Når perioden er omme, deles stammen først i tværgående skiver og derefter i blokke på båndsav. Det er her, den egentlige sortering finder sted; hver skåret flade gør nye revner og rådne områder synlige, og blokken tages kun fra de steder, der forbliver intakte. I morta ses ikke briarens sandbobler; fejlen viser sig som fine revner og forringet træ. Fordi ringene viser træets årlige vækst, kan blokken også orienteres efter den ønskede ringtæthed.

Formen, materialet dikterer

Morta-blokke er for det meste kortere og nærmere kvadratiske i proportion end briar-blokke. Dette er en begrænsning, der direkte indsnævrer formregistret: skaftet forbliver kort, marginen mellem tenon og tobakskammeret bliver tyndere, og boringen bliver millimeterpræcis. Skaftforlængelser i materialer som bambus er den kendte løsning på denne trængsel. Materialet drejer ikke rent som briar, men river løs i kanterne; på Talbert-værkstedet er det blevet fortalt, at det giver et bedre resultat at forme korpusset i hånden på slibeskiven i stedet for at færdiggøre det på drejebænken. Spidser og små rivere fremstillet til metal snarere end til træ klarer sig bedre i morta. Friktionen opvarmer materialet hurtigt, og den slibende overflade sløves også hurtigt; derfor undgår man at presse mod skiven i længere tid ad gangen. De generelle faser i pibens fremstilling ændrer sig ikke, men overfladen kontrolleres ved hvert trin med lup for skjulte revner.

Finish og stempel

Morta accepterer ikke bejdse (stain); farven ligger i selve træet, og finishen er en kortere procesrække end for briar. Til gengæld opsuger den porøse overflade poleringspasta, og rengøringen kræver en fintstrenget børste; de fleste fremstillere nøjes med olie og bivoks i stedet for kraftig polering. Overfladen slibes generelt op til nummer 600, og gevinsten ved at gå til finere papir er begrænset: morta beholder ikke briarens høje glans, men lægger sig i en satinagtig fremtoning ved brug. Mundstykkearbejdet kan opdeles efter kvalitetstrin; på Talbert-værkstedet er færdigstøbte mundstykker i Classic-trinnet blevet tilpasset ved at blive tyndet ud, mens mundstykket i Signature-trinnet er skåret helt i hånden fra start til slut. I begge tilfælde bringes mundstykkets kanal til samme mål som skaftets hul, og indersiden af bidknoppen (button) åbnes, så en piberenser kan passere igennem. Det sidste trin er stemplet; at små bogstaver ikke fremstår læselige på den porøse overflade, er en kendt vanskelighed, som Talbert har givet udtryk for ved morta-piber.