Pibefremstilling (Pipe Making)

Pibefremstilling (pipe making) er det håndarbejde, hvor alle faser af en pibe, fra den rå blok til det færdige produkt, udføres af én enkelt person. På en fabrik deles arbejdet op i mange stationer, hver knyttet til sin egen arbejdsbænk; denne ordning beskrives i artiklen hvordan en pibe fremstilles. I værkstedsskala ligger derimod hver beslutning — fra hvilken åre i blokken der skal fremhæves, til røgkanalens diameter — hos den samme person. Håndværket har ingen skreven læreplan; viden opsamles i høj grad gennem forsøg og fejl og gennem den praktiske erfaring, pibemagere giver videre til hinanden.

Blok- og mundstykkemateriale

Den funda-rodsknold, der bruges til korpus (stummel), graves op, når den er mellem tredive og tres år gammel; nærmere om dette findes i artiklen funda-rod (briar). Der udskæres to forskellige typer sten fra knolden. "Ebauchon"-blokke, skåret fra den indre del, er rigeligere og billigere, men til gengæld regnes sandsynligheden for revner eller hulrum indeni for højere. "Plato" (plateaux)-blokke, skåret fra ydersiden, regnes for overlegne med hensyn til åretegning og er de fleste håndværkeres foretrukne valg.

Mundstykket bearbejdes derimod fra materiale i stangform. Blandt de to almindeligste valg er ebonit hård gummi, fremstillet ved langvarig vulkanisering af naturgummi med svovl og linolie; svovlindholdet i blandingen varierer mellem 25 og 80 procent. Ultraviolet lys fra dagslyset oxiderer overfladen, og det svovl, der derefter frigøres og binder sig til fugt, danner sulfat og svovlsyre; overfladen skifter med tiden fra gråliggrøn til brun. Akryl viser ikke denne nedbrydning. Sammenligningen af de to findes i artiklen mundstykkematerialer.

Korpussets indvendige mål

At blokken bliver til en pibe, afhænger af, at tre separate huller bores: kammeret, hvor tobakken brænder, kanalen der fører røgen langs skaftet (draught hole), og fordybningen, hvor mundstykket sidder (mortise). Deres placering i piben vises i artiklen pibens anatomi. De mål, der nævnes i værkstedskredse, er ikke en bindende standard, men omdiskuterede intervaller: for kammerdiameteren omkring 16-25 mm, for røgkanalen 3,2-4,3 mm, for fordybningen 6-9,5 mm; mål omkring 8 mm i fordybningen regnes for sædvanlige. Kanaldiameterens indvirkning på rygeoplevelsen diskuteres løbende blandt pibemagere; ud over diameteren anerkendes det også, at det er afgørende, at tværsnitsarealet forbliver konstant langs skaftet.

På hvilket trin hullerne bores, varierer fra værksted til værksted. Den almindelige metode er at bore hullerne, mens blokken stadig er rå, og bygge formen op efter disse akser. Det omvendte gøres også: giver man først korpusset form og borer hullerne bagefter, kan man vælge den linje, hvor åretegningen falder smukkest, og fejl minimeres — men da der ikke er nogen margin til at rette op, ødelægger et enkelt forkert boret hul blokken. Det fortælles, at denne anden metode foretrækkes i Den danske skole.

Mundstykke og tenon

Færdigstøbte mundstykker fås kun i et begrænset antal former og størrelser; de skal skæres til, før de passer på skaftet, og skal på bøjede korpusser opvarmes og bøjes. Ved håndskæring formes mundstykket, udgående fra stangmaterialet, udelukkende til netop det korpus; da formbegrænsningen falder væk, bliver korpus og mundstykke en del af samme design.

Tenonen, der forbinder mundstykket med skaftet, drejes enten direkte ud af mundstykkets eget materiale eller limes på som en separat del. I den anden metode er det ofte brugte materiale acetalharpiksen (polyoxymethylen, POM), som DuPont introducerede under navnet Delrin. Den har lav friktionskoefficient, er slidstærk og dimensionsstabil; den kan ved længerevarende brug tåle op til 80 °C. Den selvsmørende overflade gør, at mundstykket let kan tages af og sættes på igen. Robustheden har dog også en ulempe: hvis piben tabes, er det mere sandsynligt, at skaftet knækker frem for tenonen, og en skaftreparation er langt vanskeligere end en mundstykkereparation.

Opstart med et pibekit

Da fejl under boringen ikke kan rettes, begynder de fleste nybegyndere med færdige sæt (et "pibekit"), hvor korpusset allerede er boret, og mundstykket groft tilpasset. I disse sæt er det op til pibemageren at give form, slibe og polere. Sættene er lavet separat til lige, bøjede og frihåndsformede (freehand) korpusser; forbindelsen til mundstykket kan være direkte (flush) eller militærmontage (military).

Udstyret, der kræves for at færdiggøre et kit, er beskedent: en håndboremaskine med regulerbar hastighed, en fleksibel slibeskive, file i forskellige former, en løvsav til grov formgivning, polerhjul og carnaubavoks. Da trædamp irriterer luftvejene, regnes beskyttelsesbriller og støvmaske for nødvendige. Når man går videre til selve boringen af blokken, tilføjes en boremaskine eller drejebænk, kammerbor og fine bor til kanalen på listen.