Porcelænspibe

Porcelænspiben er en pibetype, hvis hoved er fremstillet af hårdt porcelæn, og som for det meste suppleres med et separat kondenskammer og et langt træskaft. Fra midten af det 18. århundrede og frem til Første Verdenskrig var den, især i Tyskland, en af Centraleuropas mest genkendelige pibeformer. Med sit håndmalede hoved blev den værdsat som kunst- og souvenirgenstand, mens dens rygekvalitet har været omdiskuteret siden det 19. århundrede; det er netop denne dobbelthed, der giver porcelænet en særegen plads blandt pibematerialer.

En produktion, der bredte sig fra Meissen

Hemmeligheden bag hårdt porcelæn blev løst i Europa i begyndelsen af 1700-tallet i Sachsen; efter arbejdet fra Ehrenfried Walther von Tschirnhaus og Johann Friedrich Böttger blev det kongelige porcelænsmanufaktur i Meissen grundlagt i 1710. Man antager, at produktionen af pibehoveder begyndte på samme manufaktur i 1730'erne. Ved midten af århundredet havde håndværket spredt sig til de tyske stater: manufakturerne, som Wilhelm Caspar Wegely grundlagde i Berlin i 1751, Hannong-familien i Frankenthal i 1755, det bayerske værksted, der blev født i Neudeck i 1747 og flyttet til Nymphenburg i 1761, og thüringiske virksomheder som Veilsdorf, Volkstedt, Wallendorf og Limbach fra 1760'erne, producerede alle lignende hoveder. I Frankrig forsøgte Mennecy og Sèvres det samme med porcelænets bløde variant. Ifølge kilderne blev typens udbredelse over hele Centraleuropa fremskyndet i årene under Syvårskrigen (1756-1763).

Hoved, Abguss og langt skaft

Porcelænspiben er ikke ét stykke. Hovedet, hvor tobakken brænder, sidder oven på det, der på tysk kaldes Abguss, kondenskammeret; skaftet, der udgår fra dette kammer, er for det meste af kirsebærtræ, undertiden af horn, ben eller elfenben, og har et separat mundstykke i enden. Grunden til denne ordning, som på tysk kaldes Gesteckpfeife (samlepibe), ligger direkte i materialet: porcelæn er uporøst og optager ikke, som en lerpibe, den kondens, der dannes under rygningen; derfor har det været nødvendigt med et separat kammer til den ophobede væske. Det berettes, at en ægformet, kortnakket hovedtype, tilpasset fra hollandske lerpiber, slog igennem i de sidste år af det 18. århundrede og forblev den mest udbredte form gennem hele det 19. århundrede.

Dekoration, souvenirer og soldaterpiber

De tidlige hoveder blev malet i hånden; landskaber, jagtscener og portrætter i rokoko-, empire- og biedermeier-smag var de hyppigst afbildede motiver, og kanterne blev for det meste fuldendt med guldforgyldning. Da de brændte farver ikke falmede, blev kopier af kendte malerier fra den første halvdel af det 19. århundrede også overført til hovedets overflade. I århundredets anden halvdel overtog pressestøbning og trykoverføringsmetoder i vid udstrækning håndarbejdets plads; den billigere porcelænspibe blev derved også en dagligdags genstand for de mindre bemidlede lag. Den thüringiske by Ruhla var på dette tidspunkt et af de vigtigste produktionscentre; ifølge kilderne var over halvdelen af de piber, der udgik herfra mellem 1850 og 1870, af porcelæn. Souvenirhoveder til studenterforeninger, erhverv og byer stammer fra denne periode. Den mest kendte type er Reservistenpfeife fra slutningen af det 19. århundrede til Første Verdenskrig: lange piber, forberedt til dem, der havde fuldført deres militærtjeneste, påført regimentsnavn, tjenesteår og navnene på våbenfæller, og hvoraf nogle eksemplarer ifølge kilderne nåede op på 1,80 meter.

Debatten om rygekvalitet

Den uporøsitet, der gjorde et kondenskammer nødvendigt, har fra begyndelsen også været en klagesag på rygesiden: hovedet varmer hurtigt op, korpusset optager ikke fugten, og røgen når munden varm og skarp i smagen. I engelske publikationer fra det 19. århundrede blev det porcelæns hoved af disse grunde anset for uegnet og omtalt som et redskab, der krævede konstant tømning og rensning, i modsætning til materialer, der blev bedre med brug. I en samling udgivet året efter Verdensudstillingen i London 1851 kritiseres tyske porcelænspiber hårdt for deres opvarmning; klagen over, at det opvarmede korpus medfører varm røg og tungebid, er blevet gentaget gennem hele det 20. århundrede. Typen fandt aldrig en bred brugerskare i Storbritannien og USA; i en amerikansk toldrapport fra 1946 nævnes den blandt importerede piber, der ikke fremstilledes kommercielt i landet. I tysksproget litteratur behandles porcelænspiben derimod hovedsagelig under overskriften porcelænskunst og fremstillingshistorie; Walter Morgenroths to bøger fra 1989 og 2021 regnes for de mest omfattende af disse arbejder. Produktionen ophørte reelt efter Første Verdenskrig; porcelænet mistede sin rolle som dagligdags pibe over for merskum og briar og blev til et museums- og samlerobjekt.