Professor Stanwell Briar

Professor Stanwell Briar er et pseudonym, der er kendt blandt pibeentusiaster. Noveller og romaner udgivet under dette navn forener humoristisk fiktion med pibekultur på samme side; i de fleste af fortællingerne ryger hovedpersonerne pibe eller cigar. I optegnelserne om forfatterens sande identitet nævnes kun navnet "Neil"; i kolofoner og på bogomslag bruges pseudonymet. Selve navnet leder tanken hen på to velkendte ord fra pibeverdenen: den danske producent Stanwell og lyngrod (briar), det vigtigste materiale i pibehoveder. Der kendes ingen forklaring fra forfatteren på denne association.

Fra avis til bog

Forfatterens første regelmæssige publikation var Agricultural and Mechanical Gazette, en avis i tabloidformat, der udkom hver anden måned. Ifølge optegnelserne udkom det første nummer i november 1988, og udgivelsen ophørte i 1997 med det første nummer af niende bind; avisen blev trykt for forfatterens egen regning uden et kommercielt forlag. Dirigible Pirates-serien, der blev bragt som føljeton i avisens spalter, blev år senere bearbejdet og omdannet til en selvstændig bog med titlen The Dirigible Pirates. Denne form for udgivelse i lille målestok, der når direkte ud til læseren, er ikke usædvanlig inden for pibe- og tobakslitteraturen; for lignende eksempler kan man se artiklen om forandringen i udgivelsen af pibe- og tobaksbøger.

Black Hart-fortællingerne

Forfatterens senere bøger samler sig omkring et fiktivt sted ved navn Black Hart. Tales from the Black Hart og The Revenge of Dr. Minneapolis St. Paul er de kendte led i denne serie; ifølge optegnelserne er der også udgivet andre bind, der foregår i samme univers. En senere gren af serien åbner op for en tidsdetektivfortælling med titlen Temperance's Temporal Detective Agency; opfølgeren hertil, Finding Time, er blevet udgivet i afsnit på Pipedia.

I fortællingerne flettes en opdigtet teknologi, der minder om dampmaskinealderen, sammen med science fiction-elementer; tidsrejser, opdigtede universiteter og stilfærdige, nysgerrige hovedpersoner er tilbagevendende elementer. Piben er i disse tekster ikke blot en scenerekvisit; den fungerer også som et tempo-redskab, der markerer de øjeblikke, hvor karakteren stopper op, tænker eller taler langsommere.

Plads i pibemiljøet

Mens de fleste, der skriver om pibe og tobak, producerer tekniske eller historiske tekster, har denne signatur valgt at blive i fiktionens verden. Der er en tradition for, at miljøet frembringer sine egne forfattere; navne som Regis McCafferty har via tidsskrifter og bøger skabt fællesskabets hukommelse. Blandt de mere kendte eksempler på litterater med tilknytning til piben regnes J. B. Priestley. Signaturen Professor Stanwell Briar befinder sig i den lille målestoks og humorens ende af denne tradition. Da oplysningerne om personen bag pseudonymet er begrænsede, spores forfatterens plads i miljøet i vid udstrækning gennem teksterne og avisen; ud over bogkolofoner findes der ingen detaljerede registreringer om vedkommende i uafhængige kilder.