Shell Briar og Tanshell: Patentstempler, 1917-1954

Patentstemplerne på Shell Briar og Tanshell er en af de mest pålidelige kilder til at datere Dunhills sandblæste piber inden for en periode på omkring fyrre år. Sandblæsningsmetoden, registreret i 1917, og det ældre patent på det indre rør (inner tube) blev i lang tid stemplet side om side på samme pibe. Kender man, hvilket land numrene tilhører, og i hvilken periode de blev brugt, kan man aflæse, omtrent hvilket årti et korpus stammer fra.

To separate opfindelser, ét stempelpar

Det indre rør er et tyndt aluminiumsrør, der løber gennem skaftet; det opsamler tjære og forhindrer, at kanalen tilstoppes. Ifølge kilderne blev denne mekanisme registreret i 1912; på piberne ses den med nummeret 5861/12. Sandblæsningen blev registreret i 1917, men stemplet blev først brugt på piber fra 1918 og aflæses som 119708/17. Derfor bærer tidlige sandblæste eksemplarer ofte begge numre sammen. For metodens plads i mærkets historie, se artiklen om Dunhill Shell Briars historie.

Numrenes perioder

Følgende intervaller opsummerer de kombinationer, der oftest optræder i stempelkataloger.

Stempel	Omtrentlig periode	Betydning
119708/17	1918-1929	Kun sandblæsning
5861/12 sammen med 119708/17	1918-1926	Sandblæsning og indre rør
119708/17 og 116989/17	1927-1934	Sandblæsning og flangeret indre rør
1341418/20, 1343253/20	1927-1933	Amerikanske patenter
209845/21, 197365/20	1928-1934	Canadiske patenter
417574/34	1942-1954	Samlet stempel

I offentliggjorte lister angives det, at nummeret 1861910/32 også ses på nogle korpusser, der gik til det amerikanske marked mellem 1932 og 1934. 15114/34, som blev brugt i en kort periode mellem 1934 og 1935, er en midlertidig (provisional) registrering. For rettelser vedrørende de canadiske numre er artiklen En rettelse om de canadiske patenter nyttig.

Ting at være opmærksom på ved aflæsning

De to cifre efter skråstregen angiver patentets registreringsår; det år, stemplet begyndte at blive brugt på piben, ligger ofte et til to år senere. Desuden blev der med den årskodeordning, der blev indført i 1921, tilføjet et lille tal efter patentnummeret (på nogle korpusser efter påskriften ENGLAND); selvom det tog et år at blive udbredt, giver denne tilføjelse et mere præcist resultat end patentintervallet. For en detaljeret oversigt, se artiklen Dunhills patentstempler og datering.

Efter 1954, hvor patentstemplerne gik ud af brug, hviler dateringen udelukkende på årstillæg og overfladebetegnelser. I denne periode blev mærkets sandblæste linje delt i to: den mørkfarvede Shell Briar og den lyse, brune Tanshell, der blev introduceret i 1952. De få Tanshell-eksemplarer, der blev lavet i det første år, har karakter af forsøg, og det oplyses, at der blev brugt algerisk briar i dem, mens den hårdere og tættere sardinske briar fra 1953 blev standard. For mærkets overordnede rammer, se artiklen om Dunhill (White Spot).