Abdulla

Abdulla er navnet på firmaet Abdulla & Co. Ltd., grundlagt i London i 1902, som i første halvdel af det tyvende århundrede blev et af Storbritanniens mest kendte luksuscigaretmærker. I pibeverdenen omtales firmaet ikke som et værksted, men som et tobaksmærke, der markedsførte briar-piber under sit eget navn. Piber stemplet Abdulla bærer derfor spor af datidens Londonske tobakshandlervane med at samle piber og cigaretter i samme udstillingsvindue.

Et mærke, der udsprang af cigaretter

Firmaets ry stammer fra de cigaretter, der bar dets navn. Abdulla-cigaretter blev fremstillet i forskellige blandinger - egyptisk, tyrkisk og Virginia; disse tre valgmuligheder udgjorde mærkets rygrad i de år, hvor Europas interesse for orientalsk tobak toppede. Trods navnets orientalske klang lagde reklamerne mindre vægt på eksotisme og mere på elegance og eksklusivitet. Den orientalske tobakstradition, som blandingerne byggede på, er samme tobaksfamilie, der på pibesiden i samme periode nærede forståelsen af den britiske blanding.

Ifølge kilderne flyttede firmaet i 1917 sit hovedsæde til 173 New Bond Street i Mayfair. Denne adresse optræder også i en optegnelse fra 1929 i det britiske nationalarkiv med betegnelsen "cigaretspecialister"; samme adresse angives som firmaets identifikationsoplysning i museumskataloger. Det fortælles også, at Abdulla i 1923 åbnede en filial i Holland.

Piber og stempler

Piber solgt under navnet Abdulla betragtes ikke som værker fra mærkets eget værksted, men som arbejder, der blev bestilt hos datidens Londonproducenter og stemplet med tobakshandlerens navn. I en enkeltstående restaureringsjournal, der cirkulerer i miljøet, fortælles det, at der under kroppen ud over mærkenavnet findes påskriften "Dribaccy Pipe" samt en overfladebetegnelse kaldet "Shark Skin"; sidstnævnte må formodes at beskrive en sandblæst briar-overflade. Hvor udbredte disse stempler er inden for mærket som helhed, vides ikke. I samme journal foreslås et interval for piberne på 1940'erne og tidligere, men da der ikke kendes noget udgivet formkatalog eller nogen stempelkronologi for Abdulla, er en sikker datering ikke mulig.

Denne type tobakshandlerstemplede piber er en del af den store produktionsgren, som store fabrikker som Comoy's of London i samme periode fremstillede til forhandlere. En pibe stemplet Abdulla efterlader derfor ofte kun indirekte spor - som mundstykkets tap, mundstykkearbejdet og stempeltypografien - til at afgøre den egentlige producent af kroppen.

Senere periode

Omkring 1927 blev Abdulla & Co. opkøbt af en større konkurrent, Godfrey Phillips; den nye ejer holdt firmanavnet og mærkerne i live et stykke tid endnu. Godfrey Phillips Ltd. kom i 1968 fuldstændigt under Philip Morris' kontrol; dermed gik navnet Abdulla i løbet af to generationer fra at være et selvstændigt Londonfirma til en gammel titel i en multinational koncerns beholdning. Mærket er i dag ikke i produktion. Navnet Abdulla huskes nu hovedsageligt i samlinger af cigaretemballage, og af og til gennem stemplede briar-piber, der havner i samleres hænder.