Abe Herbaugh

Abe Herbaugh er en af de amerikanske pibemestre, der dukkede op i slutningen af 2000'erne. Herbaugh, der er født i staten Virginia, men har tilbragt størstedelen af sit liv i West Virginia, brugte sine første år ved bænken ikke på piber, men på elektriske guitarer; mens han arbejdede med at bygge og reparere instrumenter, tilegnede han sig både træbearbejdning og fremstilling af metalbeslag. De piber, han stempler med sit eget navn, kommer fra et lille værksted, hvor disse to færdigheder går hånd i hånd.

Fra guitar til pibe

Herbaughs interesse for træ begyndte i hans fars lille værksted; en håndværksworkshop, han deltog i efter gymnasiet, gav ham den grundlæggende måle- og værktøjsforståelse, der hører til reparationsarbejde. I mange år fremstillede han elektriske guitarer og guitarbeslag hos Callaham Guitars. Han nærmede sig først piben som ryger og samler; hans første anskaffede mesterpibe var en Rad Davis, og herfra opstod hans interesse for den amerikanske skoles håndværk.

Han begyndte at lave sine egne piber i 2009, i det værksted hvor hans far byggede violiner. Han skulle senere komme til at omtale sit første forsøg — hvor han satte en tilfældig træklods sammen med et færdigskåret mundstykke — som en total fiasko. I 2010 deltog han for første gang som producent på en pibemesse; kort tid efter opgav han guitararbejdet og viede al sin tid til piben.

Uddannelse og miljø

Herbaughs læring var i vid udstrækning selvlært: han studerede brugte piber hos den lokale tobakshandler og forsøgte at rekonstruere deres former. Denne selvstændige udvikling blev suppleret af korte arbejdsperioder hos erfarne kolleger. Da Premal Chheda, grundlægger af Chheda Pipes, fik en brugt Herbaugh-pibe i hænderne, fandt han arbejdet lovende og inviterede den unge pibemager til sit værksted i nogle dage; Herbaugh beretter, at de dage gav ham et tydeligt fremskridt. Forbindelsen til Steve Norse, ejer af Vermont Freehand, en anerkendt leverandør af pibematerialer, endte i 2014 med en flytning: Herbaugh slog sig ned i Vermont, hvor han arbejdede hos Norse, samtidig med at han opbyggede sit eget værksted.

Materiale og stil

Mundstykkerne fremstilles ikke af færdige stænger, men formes i hånden af ebonit; mesteren bruger også af og til farvede polyesterstænger, han selv støber. Pyntematerialer som horn og sølv indgår i afmålt mængde i skaftringene. Efter at have afprøvet forskellige kilder til briar, faldt valget ifølge overleveringen tidligt i karrieren på klodser fra den italienske skærer Mimmo.

Formrepertoiret ligger nærmere den danske linje end de klassiske engelske modeller; brandy, tomato og flydende freehand-fortolkninger regnes for hans signatur. I overfladebehandlingen er sandblæsning fremtrædende: dybt udhulede kroppe med tydelig åring er det, mesteren oftest omtales for. Med vanen fra fremstillingen af guitarbeslag arbejder han i små partier og med snævre tolerancer; ved siden af piberne fremstiller han i begrænset antal også hjælpedele som tampere.