Alden Pipes (Ryan Alden)

Alden Pipes er et lille pibeværksted, som den amerikanske fremstiller Ryan Alden driver alene i Texas. Mærket kendes ikke for prangende håndarbejdseksperimenter, men for en holdning, der fremstiller velfungerende klassiske former med en enkel og holdbar udførelse. Næsten hele produktionen er sandblæst i overfladen, og dette valg har i vid udstrækning bestemt værkstedets visuelle identitet.

Fremstilleren og værkstedets grundlæggelse

Ryan Aldens vej til pibefremstilling gik ikke direkte gennem en håndværksuddannelse, men gennem mange år som langturschauffør. Ifølge fremstillerens egen beretning satte han sig ved bænken i de uger, han var hjemme i de mange år, han tilbragte som chauffør, og overførte sine tidligere håndarbejdserfaringer, fra keramik til trædrejning, til piben. I 2013 opgav han chaufførarbejdet og gik over til fuldtidsfremstilling.

Værkstedets adresse i midten af 2010'erne var Rowlett øst for Dallas. I de følgende år, på et tidspunkt der ikke kan fastslås præcist, flyttede Alden til det tyndt befolkede landområde i det østlige Texas. Ifølge et tal, der også bygger på hans eget skøn, ligger den årlige produktion på omkring to hundrede piber; da fremstilleren oplyser, at han ikke fører optælling, kan dette tal ikke regnes som en nøjagtig produktionsstatistik. Under alle omstændigheder er skalaen af en art, der tillader arbejde stykke for stykke frem for i partier, og som gør mærket sjældent synligt på markedet.

Materiale og håndværk

I kropperne bruges briar fra Italien og Algeriet. Ved siden af dette bearbejdes også alternative træsorter som morta, oliventræ og jordbærtræ. Ifølge værkstedets egen præsentationstekst er der også brugt horn, kronhjortetak, elfenben og forskellige indenlandske eller eksotiske træsorter i pyntringene; der findes ingen uafhængig oversigt over disse mellemstykker.

Mundstykkerne er som regel håndskårne i vulkanit; på særlig bestilling kan andre mundstykkematerialer som akryl og bakelit også bruges. Det anses for et bevidst valg, at Alden sammensætter sin briarbeholdning af godt året træ, der dog ikke går i de allerhøjeste prisklasser: vægten lægges på at opnå en solid og velfungerende pibe frem for en fejlfri åre. Det oplyses, at sandblæsning passer godt til denne tilgang, idet den fremhæver overfladens åretegning og samtidig opsluger små fejl. Omkring en tyvendedel af produktionen har blank poleret overflade; ru (rustikke) eksemplarer er endnu sjældnere.

Formrepertoire

Værkstedets tyngdepunkt er afprøvede klassiske former. Fra den runde kumme-familie gentages apple og billiard regelmæssigt, fra de tyndskaftede, lange kroppe lovat og lumberman, og fra den panelerede, ringede familie rhodesian; author med sit tykke mundstykke hører også til repertoirets faste elementer. Freehand og friere designs ses ind imellem, men udgør ikke hovedstrømmen i produktionen. Aldens piber regnes som et eksempel på den moderne amerikanske værkstedstankegang, der bevarer klassiske silhuetter og samtidig er omhyggelig med detaljer som borings-akser, balance og mundstykkearbejde.