Ardor

Ardor er et håndlavet briarpibeværksted, der arbejder i Gavirate i provinsen Varese i den italienske region Lombardiet. Selvom mærkenavnet blev født midt i 1970'erne, går familietraditionen bag det tilbage til 1911. Produktionen videreføres i dag af fjerde generation, brødrene Damiano og Dimitri Rovera.

Fra familien Rovera til Ardor

Familiens indtog i pibebranchen begynder med det værksted, brødrene Rovera grundlagde omkring Varese i 1911; det medlem af denne generation, hvis navn nævnes, er Francesco Rovera. I den tidlige periode var arbejdet i vid udstrækning maskinbaseret, og det oplyses, at maskinerne hentede kraft fra de lokale vandløb. Firmaets navn blev fornyet flere gange med generationsskiftene; i en periode blev det kendt under navnet på anden generations repræsentant, Angelo Rovera.

Vendepunktet er, at Angelo og hans søn Dorelio grundlagde deres eget mærke. For denne dato, som i de fleste kilder angives til 1974, forekommer også årstallene 1972 og 1976. Navnet opstår ved sammensmeltning af de to mestres navne: forbogstaverne "AR" fra Angelo Rovera og den første stavelse "dor" fra Dorelios navn. Det opståede ord betyder begejstring, ild på italiensk. Det nye mærke var samtidig et retningsskifte: værkstedet forlod den mellemklasse serieproducerede linje og vendte sig mod piben, hvor hvert trin færdiggøres i hånden. Det fortælles, at Dorelio kom til bænken hos sin far som trettenårig, og at Angelo døde i 1999.

Værkstedets arbejde

Mærkets mest synlige signatur findes i mundstykket. Ardor bruger akryl (metakrylat) stang i stedet for ebonit og drejer sine mundstykker i værkstedet; indførelsen af farvet akryl i mærket tilskrives Damiano Roveras bidrag, og mundstykkerne tilbydes i dag i mange farvevalg. Den mundstykkespids, der udvider sig og fladtrykkes mod enden, og som på italiensk kaldes "pennellessa" (bred pensel), er også blandt værkstedets let genkendelige arbejder.

På hovedets side udvælges kubberne på stedet efter sæson fra Middelhavsbækkenets klassiske briar-regioner — Sardinien, Ligurien og Calabrien. De skårne stykker lagres i luftige kurve; for varigheden af denne modning angiver kilderne alt fra fire-fem år op til ti år. Det oplyses, at der ikke bruges kit eller fyldstof i hovederne; en betydelig del af den grove formgivning udføres i hånden med fil.

Kvalitetstrin og serier

Ardors gradering bygger på de italienske navne for himmellegemer. På glatte hoveder stiger man, efterhånden som årringskvaliteten øges, fra Giove og Plutone til Marte og Mercurio, og videre til Venere med naturlig honningfarvet lige åre; piber med fejlfri lige åre eller fugleøje udskilles i det øverste trin ved navn Venere 2 Punti. På hoveder med overfladebehandling findes sandblæste grader som Marte, Terra og Urano samt den rustikerede Urano roccia. Meteora, der dækker hele hovedet i skælformede ophøjninger, regnes for værkstedets mest kendte arbejde; i gruppen Tabacco udskæres tobaksblade i hånden på hovedets overflade.

Ud over disse standardtrin findes en fantasilinje med frie designs samt stemplerne Giant og Super Giant, der sættes på hoveder af usædvanlig størrelse; det oplyses, at de store størrelser især vækker interesse på det amerikanske marked. For værkstedets årlige produktion angiver kilderne forskellige tal alt efter periode; for begyndelsen af 2020'erne er der peget på omkring ni hundrede piber om året. Denne skala placerer Ardor tættere på artisan-pibetraditionen end på de store italienske fabrikker.