Armellini

Armellini er et lille familieværksted i landsbyen Barasso i provinsen Varese i den norditalienske region Lombardiet. Det blev grundlagt i 1959 af Mauro Armellini og gik efter grundlæggerens død i 2004 videre til hans datter Vilma Armellini. Værkstedet drives i dag med tredje generation involveret og regnes for et af de få italienske pibemærker, hvor en kvinde står ved værkbænken.

Fra Bliksmedehåndværk til Piber

Barasso er landsbyen, hvor Rossi-fabrikken, der på et tidspunkt var blandt verdens største pibeproducenter, lå; i egnen har pibefremstilling gennem generationer været et almindeligt levebrød. Mauro Armellinis egentlige fag var bliksmed; ifølge overleveringen var det et væddemål indgået på landsbyens café, der i hans fritid førte ham til Rossis værkbænk. Familiens historie fortæller, at han i 1959, da han startede sin egen virksomhed, allerede havde næsten femten års håndværkserfaring bag sig. Der findes også kilder, der lægger grundlæggelsen til 1960.

Værkstedets åbning mod udlandet blev fremskyndet af en forbindelse til en amerikansk grossist, der var glad for produkterne og tog dem med over Atlanten. I den mest aktive periode arbejdede omkring ti personer uden for familien i virksomheden, og den årlige produktion nåede tyve tusinde piber, i visse år endda mere. Ifølge optegnelserne stammede også den pibe, som præsident Sandro Pertini gav landstræneren Enzo Bearzot i gave efter Italiens VM-sejr i 1982, fra dette værksted.

På enkelte pibesider skrives det, at Mauro Armellini i en periode arbejdede hos Savinelli, og at han havde en andel i udviklingen af mærkets kendte rustikke overflader. Da familiens egen historik ikke nævner en sådan periode, betragtes denne oplysning ikke som bekræftet.

Vilma Armellini og Generationsskiftet

Da Mauro Armellini døde i 2004, overtog Vilma, den anden af fire søstre, virksomheden. Vilma havde gennem årene lært både den administrative side og alle trin i pibefremstillingen af sin far; det fortælles, at hun længe før overtagelsen selv færdiggjorde piber. Produktionen foregår i et lille værksted og er begrænset til omkring 1.500 stykker om året. Vilmas søn Matteo repræsenterer tredje generation ved at arbejde sammen med sin mor i værkstedet.

Siden 2008 har der samlet sig en pibeklub omkring værkstedet. En del af enkeltstykkerne er tilegnet kunstnere som Salvador Dalí og Giorgio de Chirico; designideen til disse stykker kommer fra klubbens næstformand Modesto Verderio, mens udførelsen står Vilma Armellini for.

Produktionsfilosofi og Serier

Værkstedet oplyser, at de briar-blokke, der bearbejdes, skal have lagret i mindst et år. Der overlades bevidst kun lidt til maskinen; formgivningens tyngde ligger ved håndbænken. Denne arbejdsform, som ikke er bundet til en skabelon, har gjort de frihåndsformede (freehand) korpusser, der følger blokkens naturlige form, til værkstedets mest kendte arbejde. Ud over den glatpolerede finish anvendes rustikke og sandblæste behandlinger på overfladen; for disse skel kan man se opslaget overfladebehandlinger.

Ved siden af de håndformede enkeltstykker findes også klassiske serier, der indgår i kataloget. Blandt disse kan nævnes Suprema, Chairman, Elite, Cometa, Chicco, Moyenne, Lolita samt Spigot med sølvring, foruden en serie forbeholdt Canadian- og Lovat-korpusser.