Ascot

Ascot er et pibenavn, hvis oprindelse går tilbage til Saint-Claude, Frankrigs pibehovedstad. Mærket omtales i dag mere som et navn, en etableret producent har brugt til forskellige markeder i forskellige perioder, end som et selvstændigt værksted. At det samme navn også er blevet brugt uden for Frankrig, er det punkt, der kræver mest opmærksomhed fra samlere.

La Bruyère-perioden

De tidligste optegnelser om Ascot peger på sammenslutningen La Bruyère i Saint-Claude. Da krisen i 1929 rystede pibeindustrien i Jura-regionen, gik Chapuis-Comoy & Cie i 1932 sammen med et andet firma og begyndte at arbejde under navnet La Bruyère. Ifølge producentens egen historik skabte denne fusion datidens største pibevirksomhed med over fire hundrede og halvtreds ansatte. Partnerskabet ophørte i 1957, da mærket Chacoms kommercielle vægt blev tydeligere, og firmaet vendte tilbage til sit gamle navn. Fra denne dato er Ascot ikke blevet videreført som en selvstændig virksomhed, men som Chacoms undermærke.

Den faktor, der gør det svært at datere mærket, er stemplingen: gamle Ascot-piber har intet spor, der peger på producenten, så det er ofte overladt til tolkning af form og håndværk at placere en pibe i La Bruyère-årene. For eksemplarer fra nyere tid er situationen derimod klar; mundstykket bærer Chacoms "CC"-mærke. Disse sidste serier kendes på trioen af militærtype-skrueforbindelse uden gevind mellem korpus og mundstykke (army push-bit), akryl-mundstykke, der efterligner horn, og en 9 mm filter-fatning. Dette udstyrsvalg er ikke tilfældigt: disse serier blev hovedsagelig forberedt til det tyske marked, som er vant til pibe med filter.

Andre piber med samme navn

Navnet Ascot har ikke kun været knyttet til Frankrig. Ifølge optegnelserne markedsførte den etablerede londonske sølvsmed H. Perkins & Sons — der havde eksisteret siden 1901, blev omdannet til aktieselskabet Henry Perkins & Sons Ltd. i 1922, og siden blev kendt for sine elegante sølvlightere — piber under navnet Ascot i en periode fra 1960'erne til 1980'erne. Det fortælles, at disse piber blev produceret som private label for Dunhill; ifølge samme optegnelser blev firmaet siden en del af Beney Ltd. Ingen af disse oplysninger er understøttet af et uafhængigt dokument, så de bør behandles med forbehold, og man bør undgå kun ud fra denne fortælling at antage, at en pibe er fremstillet af Dunhill.

En tredje gren ses i USA. Her er der kommet italiensk-fremstillede piber med rustik overflade og beskeden udførelse i omløb under navnet Ascot; på nogle af dem kan man også læse navnet "Barracini". Hvilket italiensk værksted denne gruppe er lavet i, fremgår ikke af optegnelserne. Det, man ved med sikkerhed, er, at serien produktionsmæssigt ikke har nogen forbindelse til de franske eller engelske Ascot-piber.

Note om adskillelse

Ifølge samlerregistreringer er Royal Ascot, der er stemplet med tilføjelsen "Algerian Briar", et navn adskilt fra Ascot, selv om det også stammer fra Frankrig; da denne adskillelse bygger på en enkelt registrering, kan den ikke anses for endegyldig, men de to navne bør ikke forveksles med hinanden. Ved vurdering af en Ascot-pibe tages den fulde ordlyd af stemplet, mærket på mundstykket og forbindelsesformen i betragtning samlet; det er misvisende kun at bestemme oprindelsen ud fra navnet.