Askwith Pipes

Askwith Pipes er et håndlavet pibeværksted, som Chris Askwith driver alene i byen Plymouth i det sydvestlige England. Mærket har produceret siden 2007 og regnes som et af eksemplerne på de enmandsværksteder, der igen fik fodfæste i Storbritannien i slutningen af 2000'erne.

Formsprog

I modsætning til den formtradition, der dominerer britisk pibemageri, er Askwiths holdning fleksibel. Velkendte former fra ø-skolen som Billiard eller bulldog optræder i designene, men kummens højde, skaftets tykkelse og overfladebehandlingen forskydes ofte i afmålt grad. Denne holdning findes at ligge tættere på moderne amerikanske mestres frie fortolkning end på de engelske værksteders. Sandblæsning og blank polering er de to finisher, der bruges omtrent lige meget i produktionen.

Farvevalget på mundstykkerne er mærkets mest umiddelbart genkendelige træk. Ifølge mesterens egen beretning var de livlige, ligefrem dristige polyesterfarver ikke et fra starten planlagt valg, men et resultat af en bred farveprøvekasse, han kom i besiddelse af; med tiden er det blevet mærkets signatur.

Fra sølvsmedning til pibebænk

Askwiths første fag var sølvsmedning. Ifølge hans egen beretning begyndte han at ryge pibe i 2006, vendte sig derefter mod rensning og reparation af brugte piber og opdagede, at de værktøjer, han havde anskaffet til guldsmedearbejde, også egnede sig til denne opgave. Overgangen fra reparation til produktion blev ifølge kilderne muliggjort af hans deltagelse i møder i South West Pipe Club fra 2007; i samme kreds mødte han den amerikanske mester Paul Hubartt, der boede i Cornwall. Ifølge overleveringen blev de første omkring ti Askwith-piber lavet på Hubartts bænk med hans maskiner, og indtægten fra salget af disse gik til udstyret til hans eget værksted. Den tekniske udveksling med Hubartts mærke Larrysson Pipes fortsatte også i de følgende år. Disse detaljer stammer fra mesterens egen udtalelse og bygger ikke på et uafhængigt dokument.

Materiale og fremstilling

Ved siden af briar er det andet kropsmateriale, der regelmæssigt bearbejdes i værkstedet, morta, altså eg, der er blevet halvt forstenet efter tusindvis af år i en mose. Askwith præsenteres som en af de få engelske mestre, der bruger dette materiale kontinuerligt frem for lejlighedsvis. Ifølge producentens egen oplysning fremstilles der også kroppe af jordbærtræ og oliventræ, og røgkanalen bores med en diameter på 4 millimeter; disse to oplysninger er ikke bekræftet i en uafhængig kilde.

Mundstykkerne skæres i hånden og laves af polyester, lucite, ebonit, cumberland og horn. Kanalen holdes rummelig og udvider sig fladt ved bideområdet. Overgangen mellem krop og mundstykke bygges for det meste på en delrin-tap, en løsning der foretrækkes i moderne værksteder, fordi den ikke slider på briaren, når den skilles ad og samles igen. På de tynde pyntringe på mundstykket bruges eksotiske træsorter og forskellige metaller.

Piberne stemples med mesterens efternavn. Ifølge mesterens egen oplysning indlægges der desuden et Askwith-logo af sølv i mundstykket; denne detalje knytter mærket direkte til dets rødder i guldsmedefaget.