Baldi (Baldo Baldi)

Baldi er mærket for de piber, som den italienske producent Baldo Baldi (1947-2021) fremstillede alene i Genova. Baldi, der uddannede sig til arkitekt og praktiserede faget i en periode, valgte derefter bænken og viede resten af sit liv til pibemageri. Hans begrænsede produktion og asymmetriske, skulpturagtige hoveder gjorde ham til en af de mest eftertragtede signaturer inden for italiensk håndlavet pibemageri.

Fra arkitektur til bænk

Efter at have afsluttet kunstgymnasiet blev Baldi indskrevet på arkitektstudiet; hans pibeinteresse begyndte allerede i studieårene. Da priserne på de piber, han havde øje på, oversteg et studenterbudget, fandt han løsningen ved at oprette sin egen bænk. Ifølge optegnelserne vakte de første stykker, han i 1966 lavede til sin nærmeste omgangskreds, tobakshandlernes opmærksomhed; de ordrer, der fulgte, ændrede forløbet af hans arbejde. Efter at have taget sin eksamen arbejdede han en periode som arkitekt, men i løbet af 1970'erne forlod han faget helt og gik over til pibemageri på fuld tid.

Hans arkitektuddannelse afspejlede sig direkte i stilen: proportionerne mellem volumener, massens balancepunkt og den måde, overflader forbindes på, behandles i Baldis piber snarere som et designproblem end som en formskabelon. Produktionsomfanget forblev derfor altid begrænset. I kilderne angives et årligt tal på op mod to hundrede for de tidlige år og ikke over halvandet hundrede for den senere periode; begge tal viser, at værkstedet på intet tidspunkt nærmede sig serieproduktion.

Materiale og fremstilling

Baldi foretrak ligurisk briar til sine hoveder; han skaffede for det meste sine klodser fra egnene Badalucco og Arma di Taggia. Det fortælles, at han lod disse klodser hvile i sit værksted i over tyve år og først begyndte at bearbejde dem, når han var overbevist om, at de var tilstrækkeligt tørre. At fastlægge formen på den briarklods, han tog i hånden, betød for ham mere at træffe en beslutning end at tage et mål; dette er også hovedårsagen til, at produktionstempoet forblev lavt.

Værkstedets udstyr var usædvanligt enkelt sammenlignet med hans samtidige. Der var kun to elektriske redskaber: en boremaskine og en poleremaskine. Alt arbejde, der gav hovedet dets endelige form, blev udført med fil, rasp og sandpapir. Mundstykkerne blev også trukket i hånden; det almindelige materiale var lucite, af og til gik han over til bearbejdet rav (mundstykkematerialer). På et fåtal af eksemplarerne ses bånd af 18 karat guld eller sølv.

Formsprog og stempler

Baldis arbejder ligger langt fra den klassiske formskabelon og nærmere den friformede (frihånds-) tankegang. Bevidst ubalancerede volumener, skarpe tværsnit og overfladeinddelinger med kubistiske hentydninger ses ofte. Det fortælles, at han lavede separate serier for arkitekter og kunstnere, han beundrede — Antoni Gaudí, Salvador Dalí, Giacomo Balla — samt for visse kunstretninger. Med denne linje anses han for at indtage sin egen plads uden for de etablerede italienske skoler, der tog form omkring Pesaro og Como.

Piberne bærer stemplet "B. Baldi" i håndskriftpræget skrift. I hans sidste år kom et graderingssystem i brug, og stykkerne blev mærket efter dette kriterium; af udtryk i detailregistreringer fremgår det, at graderne angives med tal. Baldo Baldi døde i 2021, og produktionen under hans navn ophørte sammen med ham.