Barclay Rex

Barclay Rex er en tobakshandel, åbnet i 1910 af Vincent Nastri i det sydlige Manhattan, og som er forblevet i samme familie lige siden. Grundlæggeren var en pibemager, der var indvandret fra Italien; ifølge kilderne var hans hjemby Salerno. I butikkens tidlige år udgjorde en del af varerne på hylderne piber, Nastri selv havde lavet. Navnet opstod ved en sammensmeltning af to kilder: Barclay Street, hvor den første butik lå, og Nastris hund af racen dansk-svensk gårdhund ved navn Rex.

Navnets historie og de tidlige år

Hvordan andet led i butiksnavnet blev en fast bestanddel, hviler på en historie, der fortælles i familiekredsen: ifølge overleveringen brugte Nastri, i stedet for annoncering i avisen, sin hund — han lagde en dækken med butikkens navn på Rex' ryg og lod hunden gå rundt i kvarteret. Denne detalje har ikke noget dokumenteret grundlag; det, der er sikkert, er, at hundens navn er blevet en fast del af virksomhedens navn.

Virksomheden byggede sin tidlige periode op omkring pibe og pibetobak, og udvidede i de følgende år sit sortiment med cigarer. Adressen forblev heller ikke fast. Butikken skiftede flere gange plads i Manhattans finansdistrikt, blandt de kendte adresser er Broad Street, en adresse tæt på Grand Central på 42. gade, og Lexington Avenue; åbnings- og lukningsdatoerne for disse filialer stemmer ikke overens fra kilde til kilde. Senere blev virksomheden samlet i den ene butik på Pearl Street. Ifølge nyhedskilder gik ledelsen i 2019 videre til Vanessa Nastri, der nedstammer fra grundlæggeren; hvilken generation i familien der nu står i spidsen, varierer dog fra kilde til kilde.

Piber stemplet Barclay-Rex

Butikken nøjedes ikke med at sælge andre producenters piber; den drev også sin egen linje under eget navn. Disse piber spændte over et bredt spektrum: fra enkelt udførte hverdagseksemplarer til de omhyggelige stykker, samlere efterspørger. Ifølge overleveringen blev der i korpusserne, i det mindste frem til 1960'erne, brugt algerisk briar; algerisk briar var frem til de år en af branchens vigtigste råmaterialekilder.

En del af husmærkets piber blev fremstillet udenfor huset. Et kendt eksempel er de specialmærkede piber, som den engelske producent Sasieni i en periode fremstillede for Barclay-Rex; disse bærer Sasienis egne former og formnumre. Sådanne aftaler var en almindelig løsning for butikker uden eget værksted, eller hvis produktion oversteg deres egen kapacitet.

HGP-stempeldiskussionen

Den detalje, der diskuteres mest i samlerkredse, er "HGP"-stemplet, der ses på nogle Barclay-Rex-piber. Ifølge en fortælling, der går igen i familien, tilhører disse bogstaver en mester, der en tid arbejdede for butikken og satte en lille lys prik på mundstykkerne; fordi denne prikdetalje straks bringer Dunhill-traditionen i tanke, har fortællingen vakt interesse.

Til gengæld optræder de samme bogstaver også i butiksannoncer, der går helt tilbage til 1920, og der fremstår de mere som et forretningsmærke end et personnavn. Der findes i dag ikke noget dokument, der kan afgøre med sikkerhed hvilken af de to forklaringer der er den rigtige. Det anerkendes, at de stemplede piber blev fremstillet i én enkelt serie og ikke er blevet gentaget siden; derfor er HGP-stemplet det vigtigste spor for samlere, der forsøger at følge butikkens tidlige produktion.