Bartlett Pipe Co.

Bartlett Pipe Co. er et amerikansk foretagende, der forsøgte at omdanne idéen om at tænde piben nedefra i stedet for foroven til et kommercielt produkt. Opfindelsen, som mærket bygger på, tilhører Daniel C. Bianchino, der boede i New Jersey; hans ansøgning blev indgivet den 6. marts 1979, og patentet blev registreret den 25. november 1980 under nummeret US 4.235.252. Ifølge patentregistreringerne blev rettigheden i 1993 overdraget til selskabet The Bartlett Pipe Company, Inc. med hjemsted i New Hampshire; mærkets navn stammer herfra.

Hoved, der Tændes Nedefra

Bartlett-pibens hoved er udformet som et rør, der er åbent i både top og bund. Den øverste åbning dækkes af et låg fastgjort til hovedet; den nederste åbning har en bund af rustfrit stål med en si, der holder tobakken på plads. Rygkanalen forbindes til skaftet gennem et lufthul lige under den øverste åbning. Tobakken fyldes i fra oven, holdes lidt under dette hul og tændes fra sien forneden. Sådan bevæger forbrændingen sig opad fra bunden.

I patentteksten opregnes begrundelserne for denne konstruktion: Da forbrændingsfronten befinder sig i bunden, mindskes fugtophobning i bunden af hovedet; asken kan tømmes nedefra; låget foroven gør det lettere at tænde i vind og regn; og da lufthullet ikke tilstoppes af tobak, forbliver trækket åbent. Konstruktionen, der gør hovedet til en del af en mekanisme, ligger tæt op ad de løsninger, der behandles under overskriften pibefiltre og -systemer, især eksemplet Kirsten Pipe Company.

Produktion og Stempler

De eksemplarer, der er nået samlerne, har overvejende hoveder af briar; det berettes, at der ses både glatpolerede og sandblæste overflader. Det angives, at skaftet for det meste bærer navnet "Bartlett" med patentnummeret nedenunder, og at nogle piber har påskriften "Imported Briar". Der findes ingen bekræftende registrering af, hvilket metal låg og bund er fremstillet af.

Designets vigtigste praktiske påstand var, at man kunne styre piben uden at slukke den: Tobak kunne tilføjes gennem den øverste åbning, og asken kunne tømmes ved at fjerne den nederste bund. Patentteksten beskriver dette som noget, der kan udføres selv mens man ryger.

Ifølge registreringerne forblev patentet en periode hos en stor producent efter registreringen og vendte derefter tilbage til opfinderen selv. I denne anden periode blev en version af designet i sukkerahorn ("The Freedom Smoking Pipe") udviklet; for ikke-briar-træers plads i pibefremstillingen henvises til artiklen alternative træer brugt til pibefremstilling. Det berettes, at der i denne version blev brugt kork og læder i det øverste låg, og at piberne i en periode blev distribueret til omkring hundrede tobaksforhandlere over hele landet.

Bartlett nåede aldrig et bredt publikum. Fordi den grundlæggende ændrede de vante fylde- og tændingsvaner, forblev mærket i en interesseret minoritets søgelys. I dag samles Bartlett-piber som eksemplarer i begrænset antal blandt de amerikanske patentpiber fra det tyvende århundrede.