Bay Pipe

Bay Pipe er mærket for et tyrkisk pibeværksted i Eskişehir, der bearbejder merskumssten i blokform. Navnet forekommer i nogle registre i sammenskrevet form som "Baypipe", mens det på mærkets egne ældre sider optræder som "Emre Bay Pipe Meerschaum". Bag håndværket står mester Emre Mangaltepe, der er kommet til faget fra minearbejde. Stiftelsesåret er ikke oplyst; det fremgår af arkivregistreringer, at mærkets hjemmeside senest var i luften i 2013.

Mesterens vej

Ifølge hans offentliggjorte cv blev Mangaltepe født i 1986 i Mihalıççık-distriktet i Eskişehir, arbejdede fra 2003 til 2007 med håndværksfremmede jobs og vendte sig i 2007 mod udvinding af merskumssten. Han fortæller, at han senere lærte udskæringskunsten ved at gå fra værksted til værksted hos forskellige mestre, og at han rejste til Danmark for at se, hvordan faget udføres i andre lande. Han har flere gange været formand for Eskişehir-foreningen for merskumshåndværk og fortalte om merskumsstenens historie ved en TEDx-begivenhed i 2019.

Værkstedets arbejder

Bay Pipe-piber formes ikke på en produktionslinje, men enkeltvis i hånden. Ifølge mesterens beskrivelse gennemgår den rå sten tolv separate faser, fra rensning til den endelige polering. Mærkets ældre katalog inddeler produkterne groft i fem grupper: klassiske glatte former (billiard, bulldog, rhodesian, canadian, poker), udsmykkede piber med kalligrafiske og miniature motiver, figurative udskæringer med menneske- og dyrehoveder, kalup-uafhængige frihånds (freehand)-eksemplarer og portrætpiber udført efter fotografier. Ud over disse fremstilles også merskumsmundstykker til cigaretter og cigarer samt dekorative genstande som buster og dyrefigurer. Det angives, at nogle piber er udstyret med sølvring og bambusindsats. Portrætbestillinger tager ifølge mesteren tre til ti dage at udføre, og den mest krævende del af arbejdet regnes for netop dette lighedsarbejde.

Motiver og markeder

Værkstedets produkter går hovedsageligt til udlandet. Ifølge mesterens oplysninger til pressen er de vigtigste aftagerlande Danmark, Tyskland, Italien, Kina og USA. I samme udtalelse angives det, at motivpræferencen varierer fra marked til marked: i Europa dominerer scener fra græsk mytologi, i Tyskland bayerskinspirerede modeller, i Kina zodiakdyr og drager, og i USA bison samt symboler fra amerikanske urbefolkninger. En sådan arbejdsform, hvor motivet vælges efter det land, bestillingen kommer fra, er udbredt blandt merskumsstensværksteder.

Stenen og håndværkets nutid

Mangaltepe befinder sig ud over ved værkbænken også på råvaresiden: han er bestyrelsesformand for en merskumsminevirksomhed, der er planlagt i Karatepe-kvarteret i Odunpazarı. I et interview i 2024 udtalte han, at der ikke havde været nogen officiel minedrift i regionen siden 1993, og at de bragte den illegale udvinding ind på lovligt grundlag; minedriftsprojektet er også blevet mødt med modstand i de omkringliggende kvarterer. I samme interview angives det, at den yngste af de arbejdere, der åbner miner, er halvtreds-tres år gammel, mens eksportefterspørgslen samtidig stiger. Ifølge foreningens data er der registreret hundrede femogtredive mestre i Eskişehir hos Kultur- og Turistministeriet, cirka otte hundrede personer arbejder i sektoren, og omkring halvfems procent af værkstedernes produktion eksporteres. I dette billede er Bay Pipe et af de værksteder, der fortsætter traditionen for Eskişehir-merskumsudskæring. Pipedia-registrets adresse baypipe.net fungerer ikke i dag; domænet er senest i 2021 gået over til et indhold, der ikke har med mærket at gøre.