Benni Pipes (Benni Jørgensen)

Benni Pipes er mærket for de piber, som den danske mester Benni Jørgensen mærker med sit eget navn. Mærket begyndte først at bære mesterens signatur i den anden halvdel af hans karriere: de arbejder, der kom fra Jørgensens bænk, cirkulerede i mange år under stemplet fra W. Ø. Larsen, Københavns gamle tobakshandel, så forbindelsen mellem mester og produkt var ikke synlig udadtil.

Mesteren bag butiksstemplet

W. Ø. Larsen fortsatte ikke sit eget pibeværksted, som havde eksisteret i Sven Knudsens tid, i de følgende år, men overlod produktionen til uafhængige mestre, der arbejdede ved deres egne bænke. Jørgensen indgik i denne ordning i 1980; denne dato optræder ens både hos Pipedia og i uafhængige mærkeregistre. Han producerede i begyndelsen under Teddy Knudsens tilsyn og arbejdede derefter på egen hånd. I denne periode på over tyve år specialiserede han sig hovedsageligt i lige åring (straight grain)-piber uden afbrydelser; samarbejdet med Ole og Inge Larsen fastlagde både formsproget og godkendelseskriterierne. Da piberne, der blev solgt hos Larsen, blev mærket med butikkens navn uden forskel, nåede mesterens identitet ikke frem til køberen. Ifølge oplysningerne bragte butikkens lukning i februar 2005 denne ordning til ende; Jørgensen fortsatte sin produktion under sit eget navn fra det tidspunkt. Da han allerede var et kendt navn i miljøet, forløb overgangen uden større rystelser.

Vejen til bænken

Mesterens vending mod pibemageri er resultatet af en arbejdsulykke. Jørgensen, der ifølge oplysningerne er født i 1955, havde en uddannelse som tømrer og arbejdede i byggebranchen; da han i 1980 kom til skade med ryggen, rådede lægerne ham til at forlade dette arbejde. Hans nye beskæftigelse kom fra allernærmeste hold: da hans arbejdsgiver, der var interesseret i piber, viste ham en pibe, han selv havde lavet, anskaffede de to sig de nødvendige bænke og gik i gang med at eksperimentere sammen. Egnen han boede i, var også gunstig for denne begejstring. Syd for øen Sjælland lå værkstedet for en af tidens fremtrædende navne, Teddy Knudsen, i samme område. Knudsen gav sin nye nabo lyng (briar), besvarede hans tekniske spørgsmål og anbefalede ham at henvende sig til W. Ø. Larsen.

Værksted, tempo og finish

I begyndelsen af 2000'erne indrettede han sit eget værksted i tilknytning til huset i en landsby ved Præstø. Ifølge oplysningerne satte han sig som mål at færdiggøre én pibe om dagen, mens hans faktiske gennemsnit lå på omkring to hundrede om året. Til sandblæsning bruger han sit eget kabinet; da han foretrækker et meget fint slibemiddel, tager det lang tid, før overfladen får den ønskede tekstur. Takket være denne omhu er hans sandblæste arbejder lige så eftertragtede som de glatte.

Stemplingen er enkel: piberne bærer ordene "Benni", "Handmade" og "Made in Denmark". Kvalitetsklassificeringen varierer efter finish; ved glatte overflader bruges tre stigende trin fra 1 til 3, ved sandblæste 1 og 2. I begge finish adskilles de bedst fundne eksemplarer desuden med en svanefigur. I mundstykkerne er ebonit den overvejende brug, men akryl ses også på sandblæste korpusser; på anmodning vides det, at cumberland eller rav er blevet monteret. Materialer som bambus og eg findes kun i tynde ringe, i afmålt omfang.

Han er ikke den eneste i familien, der laver piber: hans søn Lasse Skovgaard arbejder i samme egn. Kilderne er uenige om, hvorvidt de to deler samme værksted, eller om de arbejder ved to separate bænke få minutters afstand fra hinanden. Fælles er det, at far og søn ofte handler sammen, når det gælder nye overfladebehandlinger og farveforsøg.