Bertram Safferling

Bertram Safferling er en tysk designer og pibemester, der har viet hele sin karriere til at forme enkeltstående briarblokke i hånden. Hans navn nævnes i det tyske pibemiljø som en af de mest konsekvente fortalere for begrebet "freehand": piber, der ikke er bundet til en seriel form, men som antager skikkelse efter hver enkelt blokstenes eget åremønster. Hans værksted var først i Stuttgart, og fra 2005 i Norditalien.

Stuttgart-årene

Mesterens værksted blev grundlagt i Stuttgart efter hans uddannelse på en kunsthåndværkerhøjskole. Værkstedet var fra begyndelsen ikke et rum udelukkende dedikeret til piben: ifølge registreringerne var stedet et fælles produktionsområde, som blev delt af en industriel designer, dukkemagere og håndværkere, der fremstillede mekaniske gadeorgler. Denne fleroplagsordning blev afgørende for, at Safferling placerede sit eget arbejde som et håndværk. Stuttgart-perioden strakte sig over mere end 25 år; både mesterens stil og hans vane med at undervise i værkstedet blev grundfæstet i disse år.

Flytning til Sydtyrol

I december 2005 åbnede Safferling et andet værksted i landsbyen Termeno (på tysk Tramin) på Sydtyrols Vinvej i det nordlige Italien. Produktionen begyndte her det følgende år. De pibekurser, han længe havde afholdt i Stuttgart, flyttede også til det nye værksted efter dette tidspunkt. Dermed fortsatte et værksted af tysk oprindelse med at arbejde i en region med en stærk italiensk pibetradition; det er også grunden til, at Safferling-piber i genbrugsmarkedet nogle gange listes som tysk, andre gange som italiensk produktion.

Freehand-forståelsen

Safferling bruger ikke ordet "freehand" som en løs stilbetegnelse, men som en snæver definition med to kriterier. Det ene kriterium er håndens andel: plateau-briarblokken bearbejdes hovedsageligt i hånden uden at være fastgjort til en maskinform. Det andet er træets andel: åringsmønsteret og eventuelle fejl i blokken bestemmer ikke blot, hvordan formen kommer til at se ud, men også boreaksens vinkel, pibens størrelse og proportioner. Med andre ord opstår formen ikke fra mesteren alene, men fra forhandlingen mellem mester og træ.

Denne holdning er en tilgang til pibefremstilling, der vender forholdet mellem blok og form på hovedet, og den er beslægtet med den frie form-tradition, der er blevet udbredt i Nordeuropa. Det fortælles, at Safferling-piber ifølge registreringerne bærer store, bevægelige former, der falder i øjnene på grund af deres proportioner, og at mundstykkerne udskæres i hånden fra stangmateriale. Blandt overfladebehandlingerne ligger vægten på glatte (smooth) finish; valget overlades også her til blokkens tilstand.

Anerkendelse

Navnet Safferling regnes blandt de kendte artisan-signaturer i Europa, og hans værksted er en af de adresser, der jævnligt besøges i det tyske pibemiljø. At mesteren ikke begrænser sit arbejde til produktion alene, er en separat faktor bag hans anerkendelse: pibekurserne, der afholdes i værkstedet, fortsætter traditionen med at videregive viden ved værkstedsbordet og placerer Safferling i en position som lærer ud over sine egne piber.