Bo Nordh

Nordh er mærket for de håndlavede piber, som den svenske mester Bo Nordh (1941-2006) stemplede med sit eget navn. Nordh, der ikke havde en fabrikstradition i sit hjemland, fuldførte på sin enmandsbænk kun nogle få dusin piber om året; alligevel gik de former, han udviklede, ind i den fælles skat af skandinavisk håndlavet pibefremstilling. Hans navn er i dag det, der først nævnes, når man taler om pibefremstilling i Sverige.

Fra ulykke til bænk

Nordhs overgang til pibefremstilling var ikke et planlagt erhvervsvalg, men resultatet af en nødvendighed. En motorcykelulykke i ungdommen bandt ham for resten af livet til en kørestol og tvang ham til at opgive det erhverv, han dengang havde; ifølge kilderne skete ulykken i 1959, da han var atten år gammel. Derefter tog han en maskiningeniøruddannelse, men kunne på grund af sin tilstand ikke finde arbejde. I begyndelsen af 1970'erne, efter forslag fra sin kone Birgit, købte han hos tobakshandleren Pip-Larsson i Malmö de færdigborede briar-klodser, der solgtes til amatører.

De første klodser gik alle til spilde; at forsøge at pudse alle fejl væk med sandpapir efterlod ikke noget træ til en pibe. Konklusionen, Nordh drog af disse forsøg, bestemte metoden for de næste tredive år: der findes ikke noget som en fejlfri klods, og derfor må formen konstrueres ud fra fejlen. Da butiksejeren Olle Jonsson så arbejderne, foreslog han, at Nordh fik lavet sit eget stempel, og satte piberne i vinduet; det første parti fandt hurtigt købere.

Linjen fra Ivarsson

Efter Jonssons henvisning mødte Nordh Sixten Ivarsson i København. Dette møde regnes for et vendepunkt for mærket: Ivarsson overleverede til Nordh de mål- og indre geometridetaljer, der adskiller en pibe, der ser flot ud, fra en pibe, der ryger godt, og viste ham også, hvor man finder godt råmateriale. Fordi Ivarssons bænk lå lige ved siden af Københavns travle indkøbsgade, så udenlandske samlere, der kom forbi, også Nordhs arbejder; ifølge overleveringen var det, at en japansk køber købte alle piber på hylden og bad om flere, det første tegn på, at arbejdet kunne blive et levebrød. Nordh oprettede sit eget værksted i Landskrona og tilpassede maskinerne til sin egen arbejdsrytme med sin ingeniørviden; i senere år flyttede han til et gårdhus uden for byen.

Materiale og metode

Den årlige produktion oversteg aldrig halvtreds piber og faldt i hans senere år til omkring tredive. Dette lave antal skyldtes ikke manglende efterspørgsel, men mesterens eget kriterium; han solgte aldrig et arbejde, han ikke selv var tilfreds med. Han knuste først klodserne groft, lod dem tørre langsomt af deres fugt på et køligt sted, og malede dem derefter fint og sorterede dem. En klods hvilede mindst fem år, før den kom på bænken; nogle hvilede femten, tyve år. Begrundelsen var teknisk: træ, der ikke er tørret nok, trækker sig sammen, efter piben er færdig, og det medfører, at samlingerne ikke sidder ordentligt.

En usædvanlig vane hos ham var at bore piben, efter den var fuldstændig formet og poleret; på den måde kunne han ændre designet helt frem til det sidste øjeblik. Briar var standard i hovedet, ebonit i mundstykket. Horn, buksbom og bambusskaft var de begrænsede undtagelser, der føjede sig til denne dobbelthed; han brugte aldrig akryl eller lignende moderne mundstykkematerialer. Hans sandblæste eksemplarer er sjældne og altid finish'et sorte.

Formrepertoire

Det, der adskiller Nordh fra blot at være en dygtig håndværker, er, at han udviklede former, der bærer hans eget navn. Den mest kendte er Ramses, med sit ægformede kammer; navnet blev, ifølge overleveringen, givet af en tysk kunde, der sammenlignede piben med statuerne af Ramses II ved Abu Simbel. Andre dele af dette repertoire er Elephant's Foot med overflader, der fremhæver fugleøjetegningen, Nautilus, der minder om en spiralsnegl, Ballerina, der fremkalder en ballet-tå, der står på spidsen, Sphinx med sin kuplede forvæg, Oliphant, der regnes som en nyfortolkning af Ivarssons Horn-form, og Bo's Pot, en potteform trukket ind ved taljen. Bo Nordh døde den 12. juli 2006, femogtres år gammel; han var et af de grundlæggende medlemmer af den svenske pibeklub.