Borkum Riff

Borkum Riff er et pibetobaksmærke, der kom på markedet i Sverige i 1962 og i dag produceres i Danmark. Navnet tilhører hverken en grundlægger eller en by. I Nordsøen, ud for Helgolandbugten, lå en fyrstation med samme navn; fordi dette navn ofte blev gentaget i de søvejrmeldinger, der blev læst op i radioen, havde det sat sig fast i svenske lytteres bevidsthed. Mærket overtog dette navn, der allerede havde en indbygget genkendelighed; sejlbådsfiguren i logoet bygger derimod på en gravering af den kartografiske tegner Johann Baptist Homann fra 1600-tallet. At det gamle fyrskib med samme navn i årene 1960-1964 blev brugt som Radio Veronicas første sendeskib ud for den hollandske kyst, styrkede navnets kendthed yderligere uden for søfartskredse.

Blandingens Fødsel og Åbningen mod Amerika

Den første blanding blev udviklet af Bertil Sandegård. Sandegård sigtede fra begyndelsen ikke mod det svenske hjemmemarked, men mod pibetobaksforbrugeren i USA; derfor blev resultatet en grovskåret base af Virginia- og Burley-blade, der egnede sig til aromatisering. I starten lå salget under forventningerne. Vendepunktet kom med Bourbon Whiskey-blandingen, der blev lanceret på det amerikanske marked i 1969; produktets popularitet banede vejen for mærket og gjorde Borkum Riff til et af de faste navne på amerikanske tobakshylder. USA forblev også i de følgende år mærkets største marked.

Efter Bourbon Whiskey fulgte en serie, der udvidedes med forskellige aromaer. Mærket regnes som et af eksemplerne på, at sovsning og aromatisering anvendes i industriel skala: bladblandingen holdes enkel, og karakteren bestemmes i vid udstrækning af den tilsatte aroma. Denne tilgang har gjort Borkum Riff til en af de bredt distribuerede repræsentanter for familien af aromatiske blandinger.

Produktion og Ejerskab

Mærket blev i lang tid markedsført under det svensk baserede Swedish Match; produktionen foregik derimod i Danmark. Ifølge optegnelserne blev tobakken i en periode fremstillet hos Mac Baren på en linje udelukkende afsat til dette mærke. I 2011 gik ejerskabet af mærket over til Scandinavian Tobacco Group. Produktionen foregår i dag fortsat på samme koncerns Orlik-fabrik i Assens.

Geografisk set er Borkum Riff blandt de skandinaviske pibetobaksmærker med den bredeste distribution. I Europa har det gennem mange år kunnet findes i Tyskland, Frankrig, Italien, Schweiz, Norge og Spanien; uden for Europa i indbyrdes fjerntliggende markeder som Canada, Australien, New Zealand, Japan og Indien. Denne udbredelse er resultatet af, at mærket fra begyndelsen ikke var opbygget omkring ét enkelt nationalt marked, men omkring eksport.

Pladsen i Miljøet

Borkum Riff omtales i pibekredse ofte under overskriften "begyndertobak": fordi det er let at finde og har en tydelig aroma, regnes det som et af de mærker, mange rygere først møder. Af samme grund er det et hyppigt eksempel, der bruges i diskussioner om blandinger, til at illustrere forskellen mellem håndværksmæssig produktion og industriel aromatisk produktion i stor skala.