Brigham Pipes

Brigham Pipes er et canadisk pibemærke, grundlagt i 1906 af Roy Brigham i Toronto og forblevet i samme families eje gennem fire generationer. Mærket blev ikke først og fremmest kendt for sit briar-arbejde, men for sit filtersystem, der bygger på en udskiftelig ahornstang indsat i mundstykket.

Fra reparationsværksted til fabrik

Roy Brigham, der afsluttede sin læretid hos en i Toronto bosat østrigsk pibemager, åbnede i 1906 sin egen reparationsforretning. I de første år kom indtjeningen næsten udelukkende fra reparationer. Inden for tolv år nåede værkstedet op på seks ansatte og blev en adresse, hvis håndværk også var kendt uden for Toronto. I samme periode begyndte man også at producere piber under egen signatur; som et værksted, der vidste, hvor piber oftest gik i stykker ved reparation, blev de designet med forstærkede punkter, som overgangen mellem hoved og skaft, uden at gå på kompromis med letheden.

De piber, der kom ind til reparation, udgjorde samtidig et arkiv over klager. Den konklusion, Roy Brigham drog af dette arkiv, var, at det, der generede rygerne mest, var følelsen af brænding på tungen (tongue bite). Datidens gængse forklaring tilskrev problemet røgens temperatur.

Ahornfilteret

I anden halvdel af 1930'erne, og med sønnen Herb, der overtog ledelsen omkring 1938, søgte man forklaringen ikke i temperaturen, men i kemien: de tjærestoffer og syrer, røgen bar med sig, efterlod en let brændende fornemmelse på tungen. Målet blev derfra at finde et porøst materiale, der kunne opsamle disse rester uden at slibe tobakkens smag ned. Størstedelen af forsøgene gav intet resultat, og en del tilførte selv røgen sin egen smag. Kun to materialer opfyldte kriterierne: bambus og hård ahorn. Man valgte den sidste, da den kunne skaffes jævnligt i Canada.

Resultatet blev en cylindrisk ahornstang, gennemboret på langs. Stangen passede ind i et tilsvarende udboret hul i skaftet og blev udskiftet med en ny, når den var mættet. Fordi den smalle boring ikke begrænsede trækket, forblev piben let at trække på, samtidig med at en betydelig del af resterne blev tilbageholdt, før de nåede munden. Systemet blev patenteret i Canada under nummer 372982, og senere piber blev stemplet med "CAN PAT 372982". For den generelle logik bag restopsamlende systemer kan man se opslaget om pibefiltre og -systemer.

Vækst og produktion flyttet til Europa

De filtrerede modeller banede vejen for mærket. Produktionsstyrken var i 1960'erne vokset til over fyrre; i 1970 flyttede man til et større anlæg, og netværket af salgssteder i Canada talte i hundredvis. I lang tid bar størstedelen af de piber, der blev produceret i landet, signaturen Brigham. Hovederne var overvejende af briar, og der blev produceret et bredt udvalg, fra den klassiske billiard-familie til frihåndseksemplarer (freehand).

Kvalitetstrin blev angivet med messingprikker slået i skaftet; jo flere prikker, desto højere kvalitet på briarens åretegning. Denne ordning, der i over fyrre år fulgte otte trin, blev i 1980 omstruktureret til syv trin, og seriernes separate navne blev opgivet. For detaljer om stempel og prikker, se opslaget om prikker, stempler og datering på Brigham-piber.

Roys barnebarn Mike Brigham kom med i firmaet i 1978. Herb Brigham døde i 2010, fireoghalvfems år gammel. Da produktionsstyrken i Toronto svandt ind i begyndelsen af 2000'erne, blev hovedproduktionen flyttet, først til Italien og siden til Frankrig; ahorn-filterstængerne fortsatte dog med at blive produceret i Canada. Ifølge kilderne lærte mestre som Philip Trypis og Julius Vesz, der senere blev kendt under deres egne navne, faget i dette værksted.