Bru-Bu

Bru-Bu er det handelsnavn, der efter 1932 blev brugt om den pibefabrik, der blev grundlagt i landsbyen Kleinlützel i den schweiziske kanton Solothurn. Fordi den stemplede sine piber med BBK, omtales den i samlerkredse for det meste ved disse tre bogstaver.

Kleinlützel: en lille landsbys pibeindustri

Kleinlützel, en bjerglandsby med et par hundrede husstande tæt på den franske grænse, blev i slutningen af 1800-tallet et centrum for schweizisk pibeproduktion. Det skyldtes to familievirksomheder: det værksted, familien Brunner startede i 1878, og den anden fabrik, Moritz Tschan grundlagde i 1892. At de to bænke koncentrerede sig i samme dal, gav landsbyen tilnavnet "Schweiz' Saint-Claude". Tschan-anlægget er i dag åbent for besøgende som et pibe- og stokkefabriksmuseum, hvor maskinerne holdes i funktionsdygtig stand; af Brunner-virksomheden er der derimod kun mærkenavnet og stemplet tilbage.

Josef Brunners værksted

Bag Bru-Bu står Josef Brunner, søn af en bondefamilie. Brunner blev i 1871 sat i lære hos en pibedrejer i Alsace, og efter at have afsluttet sin læretid tog han på den tids sædvanlige svendevandring; denne rejse førte ham til byen Saint-Claude, der på det tidspunkt var verdenscentrum for pipefremstilling af briar. Der lærte han pibeproduktion i industriel målestok.

Da Brunner vendte tilbage til sin landsby i 1878, opstillede han en drejebænk i sin fars hus og begyndte at arbejde for egen regning sammen med sine to yngre brødre; de første produkter blev solgt fra hånd til hånd på markederne i de omkringliggende byer. At produktionen kom ud over værkstedsniveau, skyldes den mølle, familien arvede i 1893: da bænkene blev flyttet til møllens tilbygning, kunne de drives med vandkraft. Ifølge oplysningerne fulgte inden for et årti en separat fabriksbygning og en stokkeafdeling, der byggede på det samme træhåndværk som piben. Det oplyses, at Kleinlützel-piberne vendte hjem fra forskellige udstillinger med priser, og at man blandt andet vandt guldmedalje ved den schweiziske landsudstilling i Bern i 1914; denne pris er kun kommet ned til os gennem sekundære kilder.

Krise, partnerskab og nyt navn

Ved århundredeskiftet gik det så godt, at man ikke kunne finde folk nok til at arbejde i landsbyen; for at løse problemet blev der åbnet en filial i Laufen, men dette anlæg blev ikke varigt. Det egentlige brud kom under den økonomiske krise i slutningen af 1920'erne og begyndelsen af 1930'erne. At de store franske fabrikker i Saint-Claude, der led under samme krise, oversvømmede det schweiziske marked med billige piber, skabte et pres, den lokale producent ikke kunne matche. I 1931 blev omkring 150 af den 180 mand store arbejdsstyrke afskediget; det lille tilbageværende hold fortsatte med at arbejde i Kleinlützel-værkstedet, som blev holdt gående af billig elektricitet.

Det træk, der holdt virksomheden oven vande, kom i 1932. Familien Buhofer, hvis formue var tjent i USA, og som kun er kendt ved efternavnet, gik ind som partner, og virksomheden fik navnet Brunner-Buhofer-Kompagnie; dette lange navn blev hurtigt forkortet til Bru-Bu. Med partnerskabet udvidedes også programmet. Ved siden af piben fik arbejder baseret på træudskæring — familievåben, bordplader og souvenirgenstande til den turisme, der voksede år for år — større vægt. Piben forsvandt aldrig fra programmet, men produktionen bevægede sig væk fra de traditionelle schweiziske former og nærmere de standardformer, der var udbredt i Europa.

Lukning og værkstedets andet liv

Bru-Bu indstillede sin virksomhed mod slutningen af 1970'erne; en gren af familien Brunner blev i tømmerhandelen. Det tomme værksted producerede igen piber i 1986: på initiativ af Horst Wiethüchter, en pensioneret leder i tobaksindustrien, begyndte den danske mester Former her at lede produktionen af det eksklusive pibemærke Bentley. Denne periode varede omkring ti år, hvorefter produktionen blev flyttet til Danmark.