Bruno Robalo (BR Pipes)

Bruno Robalo er en portugisisk håndværker, der arbejder i Lissabon og signerer sine piber BR Pipes. Ifølge kilderne er Robalo født i 1975 og begyndte at lave piber i sin voksenalder, ikke ud fra en fabriksuddannelse, men fra sin egen værkbænk. BR Pipes er derfor ikke en produktionslinje, men et enmandsværksted; da hvert hoved formes for sig i hånden, forbliver det årlige antal fremstillede piber lavt.

Værksted og materiale

Robalos piber fremstilles fra start til slut i hans eget værksted, i hånden. Til hovederne bruger han italiensk og græsk briar. Til mundstykket foretrækker han ebonit fra tyske og indiske kilder samt italiensk og tysk akryl. I håndværkspiberi findes disse to materialer for det meste side om side: ebonit føles blødere mod tænder og læber, mens akryl bevarer sin farve og glans i lang tid.

Robalos arbejder vurderes inden for en ramme, hvor det klassiske formrepertoire og den skandinaviske linje findes side om side. Dette er en tendens, der generelt ses hos portugisiske værksteder: de europæiske traditioner, der fæstnede sig efter Briar-revolutionen, læses i anden halvdel af det tyvende århundrede sammen med den danske skoles frie linjer. Blandt de eksemplarer, der tilskrives Robalo, findes både klassiske hoveder med proportionerede mål og frie former, der følger årerne.

Det portugisiske pibemiljø

Robalos forbindelse til håndværket er gået gennem miljøet omkring Portuguese Pipe Club. João Madaíl, der sad i klubbens ledelse og senere grundlagde mærket Scorpius Pipes, er en af dem, der så og vejledte hans første forsøg. Ifølge overleveringen har Robalo ved klubbens faste møder delt bord med sin kollega Paulo Santos samt med den portugisiske mester António Monteiro og den også internationalt kendte João Reis. Disse bekendtskaber er ikke dokumenteret i uafhængige kilder; de bygger på oplysninger, der er overleveret internt i miljøet.

Kendthed og status i dag

Navnet BR Pipes blev kendt i pibefora og på sociale medier i 2010'erne, og mærkets egen hjemmeside blev også åbnet i denne periode. Siden er i dag ikke tilgængelig; det bemærkes, at opslagene på de sociale medier er blevet sjældnere efter 2016. Det vides derfor ikke med sikkerhed, i hvilket omfang produktionen fortsætter i dag. Til gengæld nævnes Robalos navn stadig sammen med Madaíl og Santos, når det portugisiske pibehåndværks samtid fortælles.