Buescher's

Buescher's var et af de mest kendte værksteder, der i midten af det tyvende århundrede fremstillede majskolbepiber i USA. Hovedsædet lå i byen Washington i delstaten Missouri, der regnes for majskolbepibens verdenshovedstad. Stemplet "World Famous Pipe", som blev brugt på produkterne, gør stadig i dag mærket genkendeligt på det brugte marked.

Grundlæggelse og byens konkurrence

Virksomheden blev grundlagt af George Buescher, Jr. Ifølge optegnelserne begyndte produktionen uofficielt i 1939, mens registreringen blev fuldført i 1941. Denne dato falder sammen med højdepunktet for majskolbepibeindustrien i Washington: i første halvdel af det tyvende århundrede åbnede der det ene værksted efter det andet i og omkring byen. Over for Buescher stod ikke kun Missouri Meerschaum, der regnes for branchens grundlægger, men også værksteder som Hirschl & Bendheim, der var gået i produktion langt tidligere. Det nyoprettede selskab arbejdede med den ulempe, det er at træde ind på et marked, der havde været etableret i årtier forud.

Det fortælles, at George Buescher i en periode arbejdede for Missouri Meerschaum og påtog sig en ledelsesrolle i dette selskab; denne oplysning er dog ikke bekræftet med dokumentation. På grund af forbindelsen har man længe også antaget, at Buescher's blev solgt til Missouri Meerschaum i slutningen af 1940'erne. Dette scenarie, der gjaldt for mange af byens små producenter, slog ikke til for Buescher's, og selskabet bevarede sin uafhængighed.

Produktion og produktsortiment

Værkstedet havde opbygget en ordning baseret på serieproduktion frem for enkeltvist håndlavede piber. Hovedproduktet var majskolbepiben; tørret og modnet majskolbe blev drejet til kabinetform, ydersiden blev pudset med et gipslignende fyldstof, og den blev derefter samlet med et enkelt skaft. Denne metode sikrede en langt hurtigere og billigere produktion sammenlignet med det håndarbejde, lyngrod (briar)-piber kræver. Det var netop dette økonomiske regnestykke, der gjorde majskolbepiben så udbredt i det tyvende århundredes USA: råmaterialet kom fra markerne i omegnen, arbejdstrinnene kunne mangfoldiggøres maskinelt, og resultatet var, at en bred befolkningsgruppe, der ikke havde råd til en briar-pibe, fik en pibe, de kunne ryge. Buescher's var opbygget netop på denne efterspørgsel.

I perioden fra 1940'erne til 1960'erne arbejdede værkstedet også med andre materialer: hårdttræspiber lavet af hickory, ahorn og kirsebærtræ kom på produktlisten. Selskabet føjede også forskellige gavegenstande lavet af majskolbe til produktionslinjen; salt- og peberbøssesæt er de mest kendte af disse. Da man nåede 1976, havde grundlæggerens søn, David Buescher, overtaget rollen som viceformand og var kommet til at stå for størstedelen af den daglige drift og distribution.

Lukning

Da man nåede slutningen af 1980'erne, havde de fleste majskolbepibeproducenter i Washington trukket sig ud af produktionen; det eneste store navn, der stod tilbage i branchen, var Missouri Meerschaum. Buescher's bestod en tid uden for denne indskrænkning, men lukkede sine døre omkring 1990-1991. I dag lever mærket kun videre i samlerskabe og på gamle katalogsider; eksemplarer med stemplet "World Famous Pipe" regnes for et konkret minde fra den tid, hvor den amerikanske majskolbepibeindustri var tætpakket.