Butz-Choquin

Butz-Choquin er et pibemærke grundlagt i 1858 i byen Metz i det nordøstlige Frankrig, og som har fået sit navn fra de to grundlæggeres efternavne, Jean-Baptiste Choquin og Gustave Butz. Med en historie på over hundrede og tres år regnes det blandt de ældste mærker i den franske pibeindustri; i dag fortsætter det sin produktion i byen Saint-Claude, der er centrum for landets pibetradition.

Et Design Født af en Butik

Butz-Choquins oprindelse ligger ikke i et pibeværksted, men i en detailforretning for tobak. Jean-Baptiste Choquins butik i Metz var midt i det nittende århundrede travl nok til at beskæftige flere personer, og blandt denne stab var også Gustave Butz. De to mænds forhold blev til slægtskab i 1858: Butz giftede sig med Choquins datter Marie.

Samme år regnes "Choquin-piben", der dukkede op, for mærkets grundlæggende produkt. Denne bøjede (bent) model havde som særkende en flad bund på kabinettet, så piben kunne stå oprejst på en flade. Kilderne angiver, at modellens mundstykke var lavet af albatrosknogle, og at det var forbundet til geværet med sølvringe — denne detalje bygger på mærkets egen historieskrivning og de samlerkilder, der bygger på den. For at bringe designet ud over enkeltbestillinger åbnede Butz i 1858, ligeledes i Metz, en fabrik; virksomheden begyndte at blive kendt under sit nuværende navn, en sammensmeltning af de to efternavne.

Flytningen til Saint-Claude

Mærkets andet liv begyndte i 1951. Det år købte selskabet Berrod-Regad mærket Butz-Choquin og flyttede produktionen fra Metz til Saint-Claude i Jura-bjergene. Byen blev efter midten af det nittende århundrede, da rurod (briar) blev anerkendt som pibemateriale, betragtet som verdens pibehovedstad; denne udvikling behandles udførligt i artiklen Briarrevolutionen og Saint-Claude. Butz-Choquin blev dermed også nabo til gamle Saint-Claude-firmaer som Chacom.

Den nye ledelses første opgave var at omorganisere distributionsordningen; efter fornyelse af repræsentantnettet vendte mærket sig i 1960 mod eksport. At disse år huskes for forskellige priser og en "guldpokal", der skulle symbolisere fransk smag, er en oplysning, der i vid udstrækning bygger på virksomhedens egen historieskrivning; disse priser er ikke bekræftet af uafhængige kilder. Kataloget udvidelse kan derimod følges mere konkret: produktionen, der startede med omkring ti serier, voksede med tiden til over halvfjerds serier. Denne mangfoldighed gav mærket mulighed for samtidig at tilbyde klassiske engelske former og sine egne franske fortolkninger.

Ejerskifter og Status i Dag

Familien Berrod, der lagde vægt på, at produktionen forblev i Saint-Claude, overdrog i 2002 selskabet til en lokal iværksætter; denne persons navn optræder i kilderne som Fabien Guichon, flere steder også som Gichon. Overdragelsen blev ikke langvarig: i 2006 gik virksomhedens ejerskab over til Denis Blanc, og mærket fortsatte sin produktion under denne ledelse.

Butz-Choquin-piber kendes på bogstavkombinationen "BC" i deres stempler og angivelsen Saint-Claude. På trods af, at virksomheden arbejder i fabriksskala frem for som et enkeltmandsværksted, regnes den, med sit brede formkatalog og sin uafbrudte historie, som et af de bærende mærker i den franske pibetradition.