C. P. Heininger & Company

C. P. Heininger & Company er en tobaksvarefirma grundlagt i begyndelsen af 1880'erne i San Francisco, som solgte både sine egenproducerede piber og udenlandske mærker, den importerede. Ifølge byens vejvisere er grundlæggeren Charles Peter Heininger registreret som pibehandler i 1882; firmanavnet blev nævnt i tobaksvarehandelen på den amerikanske vestkyst i over fyrre år.

Grundlæggeren og firmaets stiftelse

Charles Peter Heininger blev født i Philadelphia i 1857 og arbejdede i sine unge år på forskellige værksteder i denne by. I 1881 slog han sig ned i San Francisco og grundlagde sin virksomhed samme år eller umiddelbart derefter. De første år af forretningen var ikke stabile: omkring 1885 trak han sig ud af tobaksvarehandelen og vendte sig mod forlagsvirksomhed, hvorefter han i 1889 vendte tilbage til import og fremstilling af piber og tobakstilbehør. Forlagssiden blev aldrig helt opgivet; i biblioteksregistre optræder Heininger som udgiver af album med udsigter over Stillehavskysten og San Francisco. Denne dobbelte struktur prægede også firmaets identitet: ud over piber solgte butikken landskabsalbum, spadserestokke og pyntegenstande af lokale træsorter.

Produktion og solgte mærker

Firmaets produktionsordning er et eksempel på den model, der sås hos mange amerikanske tobaksvareværksteder i perioden: råvarerne blev hentet oversøisk, mens forarbejdning og finish blev udført af lokal arbejdskraft i San Francisco. Hovedprodukterne i denne ordning var piber og cigaretmundstykker. Ifølge kilderne var værkstedet kendt for at arbejde med elfenben og rav; begge blev i de år regnet blandt de fornemste mundstykkematerialer, der krævede stor håndværksmæssig kunnen.

Ud over den egne C.P.H.-serie fandtes der på hylderne også piber hentet udefra, først og fremmest den engelske GBD. Materialevalget var bredt: merskum, lerpibe og majskolbepibe blev solgt side om side i samme butik. Samlerregistre angiver, at en partner ved navn John McDonald indtrådte i firmaet i anden halvdel af 1890'erne, men at partnerskabet var kortlivet og ophørte omkring århundredeskiftet.

Adresser, jordskælvet og lukningen

Den adresserække, der kan følges gennem byens vejvisere, viser, hvordan firmaet voksede. Firmaet, der begyndte i mindre butikker på Sacramento- og Montgomery-gaderne i 1880'erne, arbejdede fra 1891 på Sansome Street; midt i 1890'erne flyttede det til byens handelscentrum, Market Street, hvor det blev til 1905.

Jordskælvet den 18. april 1906 og den efterfølgende brand satte i løbet af en enkelt dag en stopper for denne ordning. Butikken på Market Street blev, sammen med hele kvarteret omkring den, ubrugelig; Heininger mistede ikke blot sin forretning, men også sit hjem. Firmaet fortsatte driften ved at flytte til kvarterer, der var sluppet uskadt, først Haight og derefter Guerrero Street.

Ifølge kilderne fortsatte firmaet salget af tobaksvarer frem til 1924, hvorefter det i en periode blev opført som forhandler af diverse gaveartikler. Det fremgår, at Heininger i begyndelsen af 1920'erne bosatte sig med sin familie i Marin County nord for bugten; han døde i 1943. Firmaet eksisterer ikke længere i dag; navnet lever i dag primært videre gennem byvejvisere og samlerregistre, der dokumenterer den tidlige tobaksvarehandel på den amerikanske vestkyst.