Caminetto

Caminetto er mærket, der opstod i byen Cucciago i provinsen Como i 1968, og som på kort tid udviklede sig til et af de mest kendte navne inden for efterkrigstidens italienske pibeindustri. Det huskes for overskægsemblemet indgraveret på mundstykket, den rustikke Business-overflade og den hurtige fremgang på det amerikanske marked. Da grundlæggerholdet gik i opløsning i 1979, forblev mærket en tid i limbo, men blev genoplivet i det følgende årti under Ascorti-familien.

Værkstedet grundlagt i Cucciago

Begge mestre bag mærket kom fra Castello-værkstedet i Cantù. Giuseppe Ascorti, som hans venner kaldte "Peppino", havde siden 1959 arbejdet hos Carlo Scotti og havde til hensigt at etablere sig for egen regning; den lille grønthandel, som hans kone Paola overtog, finansierede dette mål, og de nødvendige drejebænke og maskiner blev anskaffet gennem indkøb spredt over flere år. Ascorti forlod Castello i slutningen af 1968 og fik sin nabo og kollega i Cucciago, den i 1939 fødte Luigi Radice, med sig.

Den, der påtog sig markedsføringen af parrets piber, var Gianni Davoli, som drev tobakshandel i Milano. Da de eksemplarer, Davoli sendte til grossister i Amerika, blev godt modtaget, aftalte parterne verdensomspændende eneforhandling.

Piben med overskægget

Mærkenavnet er den forkortede form af det italienske ord camino, der betyder ovn eller skorsten; ifølge overleveringen faldt navnet under en samtale, de tre partnere havde omkring ovnen. Ascortis og Radices kraftige overskæg blev også en del af identiteten: mundstykket blev prydet med et overskægsemblem, mærket præsenterede sig selv med sloganet "La Pipa del Baffo" — piben med overskægget — og trekløveret blev kaldt "I tre Camini" (de tre skorstene). Den rustikke Business-finish, anvendt på briar, blev den mest efterspurgte overfladebehandling; formerne blev knyttet til et nummereret formsystem. Den detaljerede oversigt over serierne og stemplerne behandles i en separat artikel.

Fremgangen i Amerika og partnerskabet

Davolis strategi var enkel: at præsentere Caminetto som et alternativ, der kunne træde i stedet for Castello — som på det tidspunkt ikke kunne følge med efterspørgslen — af tilsvarende kvalitet, men langt mere tilgængeligt. Aftalen med kæden Tinder Box sikrede landsdækkende distribution; mærket blev inden længe et af de mest solgte i sin kategori i Amerika. Da efterspørgslen pressede værkstedets kapacitet, blev holdet udvidet. Davoli, der stod for maskininvesteringerne, gik fra distributør til partner og derefter til den bestemmende aktionær i selskabet.

Bruddet og et andet liv

Den produktion, der nærmede sig fabriksstruktur, pressede først Radice; de nummererede forme gav ikke plads til hans egen designsøgen, og den voksende mængde truede kvaliteten. Ascorti delte samme bekymring, men i ledelsen lå tyngden hos Davoli. I 1979 bekræftede klager fra Amerika bekymringen; i december samme år forlod Radice værkstedet, og i 1980 begyndte han at lave piber under sit eget navn. Ascorti oprettede sammen med det hold, han havde oplært, også en ny bænk, fremstillede i tre måneder et begrænset antal piber under navnet Sergio, og grundlagde derefter, sammen med sin søn Roberto, mærket, der bar hans eget efternavn. Det gamle Caminetto-værksted, der blev efterladt, brændte kort tid efter.

Ifølge kilderne gik mærkenavnet i midten af 1980'erne over til Roberto Ascorti, og produktionen genoptog i Cucciago. I dag kommer piberne fra Roberto og hans søn Tommaso, og de bærer alt efter fremstiller stemplet AR eller AT; Business-rustikken forbliver mærkets kendetegnende overflade. I skala ligger Caminetto i dag tættere på artisan-pibetraditionen end på de store serieproducerende fabrikker.