Catterall Pipes

Catterall Pipes er mærket på de håndlavede briarpiber, som Van Catterall fremstiller ved sin egen bænk i byen Greensboro i staten North Carolina i USA. Det er ikke en fabrik med serieproduktion, men et enkeltmandsværksted: hver pibe formes for sig, værkstedets stempel slås på skaftet, og den får sit eget nummer. Ifølge kilderne har Catterall drevet pibefremstilling ved siden af sit egentlige erhverv og arbejdet om dagen i en nonprofitorganisation med base i Greensboro, der støtter unge og deres familier.

Materiale og Fremstillingsfilosofi

I værkstedet tages mundstykket (stem) ikke fra en færdig støbeform; en akrylstang skæres og formes i hånden. Ved samlingspunktet med skaftet bruges en delrin-tenon i stedet for metal eller drejet akryl. Delrin er en teknisk plast, der er modstandsdygtig over for slitage og brud; da den forlænger levetiden ved denne forbindelse, der ofte sættes i og tages ud, er den blevet taget i brug i mange små værksteder. Detaljerne om emnet behandles i artiklen mundstykkearbejde.

I hovederne foretrækkes derimod førsteklasses plateau-briar-kævler fra det nordøstlige Spanien. Plateau er den del af fundakroden, der ligger tættest på jorden, med tæt åring og en naturligt ru yderside; håndværkere anser denne del for værdifuld både for åretegningen og porestrukturen.

Stempling og Graderingssystem

Hver pipe får mærkets logo og sit eget nummer indgraveret på skaftet. Værkstedets graderingssystem består af tre trin, der stiger fra C til A, alt efter briarens åretegning og fejlfrihed. Ud over disse findes et lag kaldet "Signature", der ikke bærer noget gradestempel; ifølge værkstedets registre var der kun lavet tre piber i denne klasse frem til slutningen af 2010'erne. I så små værksteder anses gradestemplet mere for en måde, hvorpå mesteren formidler sin egen materialesondring til den interesserede, end for en kvalitetsgaranti.

USS North Carolina-Serien

Mærkets mest karakteristiske arbejde er piberne, der er tilegnet slagskibet USS North Carolina, som er bevaret som museumsskib i Wilmington. Skibet, der gjorde tjeneste under 2. verdenskrig, blev åbnet for besøgende i 1962 og gennemgik en omfattende restaurering med en indsamlingskampagne, der blev igangsat i 1998, hvorunder teakdækket blev fornyet. Ifølge overleveringen fremstilles de ringformede træ-kraver, der sættes på akrylmundstykket i denne serie, af teak fra det oprindelige dæk, der blev fjernet. Disse piber bærer ud over deres almindelige stempler også mærket "NC"; det oplyses, at producenten for hver enkelt pibe har givet en donation til skibets restaureringsfond.

Mærkets egen hjemmeside er i dag ikke tilgængelig; derfor kan det ikke siges med sikkerhed, om produktionen fortsætter. Catterall regnes for et af eksemplerne på den lille håndværkertradition, der forbliver i skyggen af de store amerikanske værksteder og når ud til en snæver kreds med sit produkt.