Chacom

Chacom er et pibemærke, der fremstilles i Saint-Claude-regionen i Jurabjergene i Frankrig, og som har fået sit navn fra de første stavelser i de to grundlæggende familiers efternavne (CHApuis og COMoy). Mærket bygger på det partnerskab mellem familierne Chapuis og Comoy, der blev formaliseret i 1922 — selskabet Chapuis-Comoy — og regnes i dag som en af de mest anerkendte repræsentanter for den franske pibeskole samt som en af de få fabrikker, der viderefører regionens over halvandet hundrede år gamle pibetradition.

To familiers fælles historie

Ifølge selskabets officielle historie fremstillede Comoy-familien piber i Saint-Claude-området allerede fra 1825; de første piber blev lavet af buksbomtræ, og samme historieskrivning nævner Napoleons hær blandt køberne. I 1856 ændrede opdagelsen af lyngrod (briar) som pibemateriale regionens skæbne: Saint-Claude blev på kort tid verdens pibehovedstad. Detaljerne om denne udvikling beskrives i artiklen Briar-revolutionen og Saint-Claude.

Henry Comoy, som gav mærket dets navn, blev født i 1850. Henri Comoy blev taget til fange under den fransk-preussiske krig i 1870 og holdt fanget i Schweiz, hvor han lagde grunden til det senere samarbejde med sine fætre fra familien Chapuis. I 1879 slog han sig sammen med sine håndværkere ned i London og grundlagde firmaet H. Comoy & Co.; denne virksomhed blev med tiden en af pionererne inden for den engelske pibeindustri under navnet Comoy's of London. Samarbejdet mellem de to familier blev formaliseret i 1922, og fabrikken i Saint-Claude fik navnet Chapuis-Comoy & Cie. Da Henri Comoy døde i 1924, gik ledelsen af de to fabrikker videre til hans sønner Paul og Adrien; deres fætre Emile og Louis Chapuis var også en del af denne ledelse. Dermed blev virksomheden overdraget til anden generation inden for familien.

Mærkets fødsel og krisens år

Navnet Chacom opstod i 1928. Da London-fabrikken nu fremstillede sin egen pibe, blev dette mærke skabt ud fra de første stavelser i de to efternavne for at give produktionen i Saint-Claude sin egen identitet. Dermed opstod der fra samme familietræ to søstermærker på hver sin side af Den Engelske Kanal: Comoy's i London og Chacom i Saint-Claude. Årstallet 1825, som ofte nævnes i mærkets markedsføring, markerer ikke selskabets, men familietraditionens begyndelse; selskabet blev grundlagt i 1922, mærket i 1928.

For at komme igennem verdenskrisen, der begyndte i 1929, fusionerede selskabet i 1932 med andre producenter under navnet La Bruyère; ifølge selskabets historie var denne sammenslutning med sine 450 ansatte på det tidspunkt verdens største pibevirksomhed. På grund af Chacom-mærkets stigende betydning vendte selskabet i 1957 tilbage til navnet Chapuis-Comoy & Cie.

Fra grundlæggelsen og frem til 1939 blev Chacom kun solgt i Frankrig, Belgien og Schweiz. Årsagen var ikke kommerciel, men familiemæssig: man ønskede at undgå direkte konkurrence med Comoy-piberne, som delte samme former og samme kvalitet. Denne begrænsning blev ophævet efter Anden Verdenskrig; ifølge selskabets historie opnåede Chacom fuld kommerciel frihed i 1945 og gik på markedet med en fornyet serie. I 1946 blev mærket regnet som det førende i Frankrig og Belgien; i de følgende to år åbnede det sig for markederne i Skandinavien, Tyskland og USA. I 1965 blev det det første franske pibemærke, der blev solgt under eget navn i Japan.

Ledelsesskift og designserier

Ved Adrien Comoys død i 1964 overtog hans søn Pierre ledelsen af London-afdelingen. I 1971 genvandt selskabet sin uafhængighed fra Comoy's of London, og Pierre Comoys næstsøskendebarn Yves Grenard overtog ledelsen af Chapuis-Comoy; samtidig overgik retten til at sælge H. Comoy-piber i Frankrig også til selskabet. Efter denne adskillelse begyndte Chacom at opbygge sin egen designlinje.

Det første skridt i denne retning blev taget i 1978 sammen med den uafhængige freehand-mester Pierre Morel. Serien, som Morel formede helt i hånden for Chacom, fik navnet Grand Cru; de frie former Naja og "Fleur de Bruyère" er også hans værk. Morel blev fuldtidsansat i selskabet i 1987 og fortsatte med at lave Grand Cru-piber efter sin pensionering i 2009. Ifølge optegnelserne blev han i 2007 hædret med Meilleur Ouvrier de France, den højeste udmærkelse, Frankrig giver inden for håndværk.

I 1994 overtog selskabet Ropp, hvis fabrik var lukket tre år tidligere; i samme periode blev rettighederne til Saint-Claude-mærker som Jeantet, Vuillard og Jean Lacroix også samlet under samme tag. Volute, der blev udviklet i 1996 sammen med designeren Claude Robin, regnes for mærkets første "designpibe"; anden version udkom i 1998. I 1997 blev Chacom den første franske pibe, der blev eksporteret til Rusland, og i 2002 gik man ind på det kinesiske marked. I 1999 opstod Pastel-kollektionen samt modellerne Hedo og Cyclade ud af et samarbejde mellem brancheforeningen og dens designere. I 2001 designede Yves Grenard Millenium-serien, hvor tanken var, at der hvert år skulle tilføjes en ny form; i 2003 kom en designlinje med sort eller perlemorsindlæg signeret Erwin Van Handenhoven.

Chacom i dag

Yves Grenard blev i 2007 efterfulgt af sin søn Antoine Grenard, der havde en designuddannelse; familien Grenard er en fortsættelse af Comoy-slægten. Monza, der bærer Antoine Grenards signatur, regnes blandt mærkets nutidige modeller, der bryder med de klassiske former. I 2013 modtog selskabet certificeringen "Entreprise du Patrimoine Vivant" (Levende Kulturarvsvirksomhed), som Frankrig giver til virksomheder, der viderefører en dybt forankret håndværkstradition. Værkstedet, der i over hundrede år lå i Faubourg-kvarteret i Saint-Claude, flyttede i 2016 til nabobyen Villard-Saint-Sauveur; her er fabrikken samlet under samme tag som et pibemuseum, der er åbent for besøgende.

Chacom, der i dag eksporterer til 35 lande, er et fabriksmærke, der viderefører traditionen fra Saint-Claude; forskellen mellem denne produktionsform og håndværksproduktion behandles i artiklen Artisan-pibe og fabrikspibe. Historien om Chacom og Comoy's of London, der er udsprunget af samme rod, regnes for et af de bedste eksempler på, hvor tæt sammenvævet den engelske og den franske pibeindustri er.