Chheda Pipes

Chheda Pipes er et håndlavet pibemærke fremstillet ved Premal Chhedas bænk i byen Columbus i delstaten Ohio i USA. Mærket stammer ikke fra en selvstændig fabrik, men fra bagværkstedet hos en tobaksbutik: Smokers' Haven, drevet af Chheda-familien. Derfor forbindes navnet Chheda i det amerikanske pibemiljø både med en pibemager og med en veletableret detailtradition.

Fra Butik til Værksted

Grundlæggelsen af Smokers' Haven går ifølge virksomhedens egne oplysninger tilbage til juni 1940: butikken, åbnet i centrum af Columbus af Joseph Zieve, hans hustru Ina Zieve og hendes bror Sid Ritter, forblev i mere end fyrre år i samme families hænder. Takket være de forbindelser, Zieve knyttede i England under Anden Verdenskrig, kom piber fra Barling, Charatan, Dunhill og GBD samt specialblandinger fremstillet til butikken på hylderne. Virksomheden blev solgt i 1983, og i 1987 overgik den til ægteparret Arvind og Pushpa Chheda. Deres søn Premal Chheda overtog ledelsen i 1999; med butikken lige over for Ohio State Universitys campus vendte han balancen, der i 1990'erne var skiftet mod cigarer, tilbage mod piber. Det afgørende skridt kom i 2006: i den nye, større adresse, man flyttede til, blev der etableret et værksted, der ikke kun var beregnet til reparation, men også til fremstilling.

Ved Buteras Bænk

Premal Chheda begyndte at arbejde i familiens butikker som barn og udførte næsten alle opgaver ved bænken indtil sine universitetsår; dette omfattede også at rengøre og reparere estatepiber, der blev klargjort til salg. Idéen om at lave sin egen pibe udsprang både af dette reparationsarbejde og af de kvalitetspiber fra andre værksteder, butikken indkøbte. I sine første forsøg søgte han råd hos Tim West og Steve Anderson, som forsynede ham med materialer og værktøj; men det var Mike Butera, der satte retningen. Butera inviterede Chheda til sit værksted i Texas og lærte ham grundlaget for pibemageri. Butera, der også oplærte navne som Steve Weiner, Larry Roush og Michael Frey, regnes for en pioner inden for den amerikanske high grade-pibe; portrættet af denne generation tegnes i artiklen Go West.

Chheda- og Buckeye-linjerne

Chheda lavede fra 2003 et begrænset antal piber, men ingen af dem bar hans eget navn; de første stemplede Chheda-eksemplarer opstod omkring 2006-2007. Stemplet har formen "CHHEDA USA" med et trecifret serienummer ved siden af. Hovederne bearbejdes af udvalgt funda kökü (briar); til mundstykket skæres kvalitetsmaterialer i hånden, primært tysk ebonit af topkvalitet. Repertoiret veksler mellem klassiske skabeloner og freehand-design, og ingen to eksemplarer er ens.

Mærket kom ikke fra én hånd mellem 2007 og 2016. Bill Shalosky, der voksede op i værkstedet, lavede indtil slutningen af 2014, og derefter Jesse Jones indtil midten af 2016, nogle piber alene og andre sammen med Chheda; Shalosky flyttede på dette tidspunkt til Tennessee til værkstedet BriarWorks. I samme periode vandt Chheda også Greater Kansas City Pipe Clubs årlige pibeudskæringskonkurrence i 2013 og 2014. Efter Jones' afgang samledes mærket igen på én hånd.

Navnet Buckeye blev overvejet i 2006 til at udnytte de eksemplarer, der ikke skulle stemples Chheda; med tiden gik det fra at være en andenklasses tanke til at blive en selvstændig linje, der kræver mindre arbejde, men følger samme standarder i den indvendige kanalbearbejdning. I denne linje formes hovedet i hånden, mens mundstykket normalt tilpasses fra en færdig skabelon. I midten af 2020'erne blev linjen opdelt i niveauer efter graden af håndarbejde, og ifølge registrene begyndte hvert niveau at blive markeret separat på piben.

Værkstedsmiljø

Smokers' Haven-værkstedet omtales ikke kun som et sted, der producerer et mærke, men også som en smedje, der uddanner pibemagere; ud over Shalosky og Jones arbejdede navne som Ryan Alden, Micah Cryder og Reid Robertson her. Værkstedet er også kendt som et mødested for mestre fra forskellige lande. Premal Chheda grundlagde i 2018 desuden virksomheden RawKrafted, der leverer briarblokke, mundstykker og værktøj til pibemageri.