Chr Henrik

Chr Henrik er navnet, som den danske designer Henrik Christian Christensen stemplede sine piber med. Hans egentlige fag var ikke pibemageri: ifølge optegnelserne var Christensen født i 1929 og tjente til livets ophold som reklamedesigner, hvor han udformede logoer, annoncer og salgsmateriale for adskillige danske virksomheder. Det fortælles, at han i sin fritid også malede, og at han efterlod sig et anseligt antal oliemalerier. Pibefremstillingen forblev en biaktivitet, som han begyndte omkring 1965 og fortsatte med indtil sin død i 1984; alligevel bærer de efterladte arbejder en signatur, der er direkte forbundet med datidens værkstedsmiljø i København.

Piber fra en designers hånd

I Christensens piber ses tydelige spor af den tilgang, der kaldes den danske skole: frie former, der forvandler overgangen mellem hoved og skaft til en sammenhængende linje, og som henter kraft mere i flow end i symmetri. Dette er ikke overraskende; et øje vant til grafisk design forventes også at behandle træet som en tegneflade. Ifølge overleveringen eksperimenterede han ikke kun med former, men også med materialesammensætninger, idet han tilføjede andre stoffer til briar-hovedet for at opnå forskellige udseender.

Produktionen foregik udelukkende i hånden, og der fandtes hverken faste serienumre eller en modelrække. Det eneste kendetegn er stemplet "Chr Henrik Denmark" under hovedet; dette stempel regnes for den vigtigste måde at identificere et ægte eksemplar på.

Forbindelser til det københavnske miljø

Det berettes, at Christensen havde forbindelse til to kendte pibebutikker i København - W.Ø. Larsen og Pibe-Dan. Denne forbindelse betød både en gensidig erfaringsudveksling med mestrene dér og gjorde det muligt for hans piber at nå datidens entusiaster. Det fortælles også, at han udstillede sine arbejder på datidens modeuger i København, og at disse udstillinger især vakte japanske køberes interesse. Set i lyset af, at danske mesterpiber fra 1960erne og frem fandt et stærkt publikum i Japan, stemmer denne interesse overens med tidens generelle tendens.

Det, der er tilbage

Det vides ikke, hvor mange piber Christensen fuldførte i løbet af sit liv; da der ikke blev ført systematiske optegnelser, er det samlede antal fortsat et åbent spørgsmål i dag. Ifølge overleveringen stod der seksten færdige piber tilbage i hans værksted, og disse kom først frem, efter at hans hustru døde i 2015. Det berettes også, at der lå en stak ubearbejdede briar-blokke tilbage, og at dette lager senere overgik til en pibebutik i København. Det oplyses, at fire af mesterens egenhændigt fremstillede piberkasser er bevaret til i dag.

I dag huskes navnet Chr Henrik ikke som et stort mærke i pibemageriets historie, men som et lille og dårligt dokumenteret tegn i udkanten af den danske designbølge. Fordi produktionen fra start til slut forblev begrænset, støder man i dag kun sjældent på signerede eksemplarer; de fleste af dem, der findes, befinder sig desuden i private samlinger.