Christie Pipes

Christie Pipes er navnet på de amerikanske piber, som Eric C. Christie fremstiller enkeltvis i byen Waynesboro i delstaten Pennsylvania. Mærket bygger ikke på en seriefremstillende fabrik, men på et værksted bag en familiebutik: Christie fremstiller både piber under sit eget navn og udfører reparationsarbejde for andre værksteder og butikker. Han har gjort sig kendt gennem denne sidstnævnte virksomhed, og reparationsværkstedets omdømme har smittet af på hans egne piber.

Læreårene

Christies mester var Richard C. Johnson, et af de mest erfarne navne inden for amerikansk pibemageri. Ifølge optegnelserne begyndte Johnson at fremstille piber i 1939 hos Weber Pipe Co., som Carl Weber grundlagde i Jersey City, New Jersey, og han slog sig senere ned i det landlige Pennsylvania, hvor han i 1960'erne åbnede sin egen butik, Johnson's Pipe Shop, i Carlisle. Kilderne stemmer ikke overens om, hvor lang tid Christie tilbragte i dette værksted: Pipedia siger tre år i begyndelsen af 1980'erne, mens producentens egen hjemmeside siger fire år midt i 1980'erne. De to fortællinger er enige om, at oplæringen forløb næsten uafbrudt ved værktøjsbordet, seks dage om ugen.

Efter læretiden lå Christies daglige arbejde en tid uden for pibemageriet; til gengæld fortsatte han med specialbestillinger og reparationer for sin fars pibe- og tobaksbutik i Waynesboro. Da produktionen i disse år var begrænset til ét enkelt værktøjsbord og én enkelt montre, nåede piber med hans signatur sjældent ud over en snæver kundekreds. Grundlæggerens navn optræder i kilderne både som Eric C. og Eric E. Christie.

Åbning udadtil og værkstedets arbejdsgang

Det, der ifølge fortællingen udvidede virksomheden, var en anbefaling: en tidligere kunde, der flyttede til en anden by, bad om, at Christie også skulle overtage reparationsarbejdet for butikken på det nye sted. Pipedia og producentens hjemmeside stemmer overens om, at værkstedet i 1995 begyndte at tilbyde sin reparationsservice og sine håndlavede piber til andre butikker; dette er ikke bekræftet gennem en uafhængig handelsregistrering. Fra dette tidspunkt gik en lokal værktøjsbordsvirksomhed, om end i en snæver kreds, over til at blive et navn kendt på landsplan.

Værkstedets arbejdsmåde er et typisk eksempel på skellet mellem håndværkspibe og fabrikspibe: piberne fremstilles ikke serievis, men for det meste enkeltvis med en bestemt kunde i tankerne; udvalget spænder fra enkle klassiske former til frit skårne (freehand) arbejder. Opgaver som mundstykketilskæring og hovedreparation viser, at mundstykkearbejde holdes som et separat specialområde i værkstedet.

Anvendt briar

Ifølge den officielle præsentation arbejder værkstedet med forskellige partier af briar med oprindelse i Middelhavsområdet. Blandt disse nævnes både algerisk briar, der angives at have ligget på lager siden 1940'erne, og platobriar, der har været på lager siden midten af 1990'erne. At arbejde med længe modnet emne regnes for en af de klassiske fordele, som små værksteder fremhæver over for fabrikkerne; da sådanne lagerpåstande ikke kan bekræftes uafhængigt, bør de gengives som producentens egen udtalelse.

Kilderne angiver butikkens placering i Waynesboro på forskellige gader; at den gamle Pipedia-registrering og den aktuelle officielle hjemmesides adresser ikke stemmer overens, peger på, at virksomheden er flyttet over tid. Christies navn nævnes i dag blandt de navne, der inden for briar-mestrenes globale netværk viderefører den amerikanske tradition i lille skala, overleveret fra mester til lærling.