Constantinos Zissis

Constantinos Zissis er en pibemager, der driver et enmandsværksted på øen Korfu (Kerkyra) i det nordvestlige Grækenland. Han har ikke fået en mesterlæreuddannelse, men har opbygget sin teknik gennem egne forsøg; ifølge kilderne laver han også selv en del af de håndværktøjer, han bruger. Produktionen er ikke seriel — hvert enkelt stykke kommer fra samme hånd fra start til slut.

Træsorterne, han bruger

De to træsorter, værkstedet bygger på, er briar skåret i Grækenland og Korfus eget oliventræ. Oliven er et hårdt træ med tydelig åring; selvom det længe har været kendt i pibefremstilling, har det aldrig nået briarens udbredelse. Zissis' regelmæssige brug af det lokale oliventræ gør ham til et af de i dag levende eksempler på traditionen for piber af andet træ end briar. Til mundstykker vælges de sædvanlige mundstykkematerialer for håndlavede piber.

Det afgørende kriterium ved formvalg er funktion: piben skal først og fremmest fungere med sit træk og sin balance, den visuelle effekt kommer bagefter. Denne tilgang forhindrer ikke, at værkstedet også laver frihåndsfortolkninger (freehand), der går ud over de klassiske mål. Designprocessen begynder med en tegning på papir, før træet berøres. Som sædvanligt i små værksteder udføres alle trin — fra den grove udskæring til mundstykkejustering og den endelige polering — ved samme bænk, hvilket naturligt begrænser den årlige produktion.

Mærket med det styrløse skib

Piberne mærkes med en tegning af en lille sejlbåd. Tegningen refererer til det "styrløse skib", som i dag også er symbolet for byen Korfu. I Homers fortælling bringer øens legendariske folk, faiakerne, Odysseus hjem til hans fædreland Ithaka med netop sådan et skib uden ror og kaptajn. Mærket anses derfor for at være både en geografisk signatur og et tegn, der knytter an til øens mytologiske fortid.

Baggrund

Zissis stiftede bekendtskab med træ som barn i et snedkerværksted på Korfu. Han fik en kunstuddannelse på øens statslige skole for skønne kunster, studerede derefter ingeniørvidenskab i Athen, men byggede sin karriere på skibstømrerarbejde. Overgangen til pibefremstilling skete, ifølge hans egen beretning, efter denne baggrund gennem et uplanlagt forsøg; han skar sit første stykke ud af en olivenstamme.

I dag anses Zissis for en af de græske repræsentanter for den generation af enmandsbriarværksteder spredt ud over verden, kendetegnet ved sin linje, der fremhæver det lokale træ.