Crawford Pipes

Crawford Pipes er et håndlavet pibemærke, som Jerry Crawford fremstiller enkeltvis i sit værksted i det sydlige Oregon i USA. Mærket er opstået fra en bænk grundlagt i moden alder, efter en lang historik som samler; i dag er det i det amerikanske artisan-miljø kendt for sine bløde, flydende siluetter.

Værkstedets signatur

Mærkets kendetegnende træk læner sig mere op ad rygemekanik end pynt. Det er et princip, at røgvejen holdes åben og uden indsnævringer fra ende til anden; at åbningen ved bidet (button) udvides i en tragtform, anses for Crawfords egen signatur.

Mundstykkerne (stem) formes i hånden ud fra tysk ebonitstang, ikke ud fra en færdig form; skaftindsatsen (zıvana) er ikke en senere påsat, separat del, men skæres ud af samme masse som selve mundstykket. Mere sjældent bruges også bakelit og lucite. I korpusserne foretrækkes udvalgt italiensk briar. To fremgangsmåder følges i produktionen samtidig: nogle piber udvikles målrettet ud fra forudborede blokke, mens andre formes efter en freehand-tilgang, hvor åreretningen bestemmer den endelige form.

Fra samler til bænk

Crawfords forhold til piben begyndte i 1970'erne som fast ryger og andenhåndssamler af piber. Han udførte selv de små vedligeholdelsesarbejder og sendte de tungere opgaver ud. Ifølge hans egen fortælling var den begivenhed, der brød dette mønster, at en Comoy's-pibe, han havde sendt til reparation, kom tilbage med stemplerne helt slidt væk; det fik ham til at beslutte selv at lære reparation. Omtrent på samme tid krydsede hans vej Paul Hildebrand, ejer af materiale- og værktøjsleverandøren Pipe Makers Emporium. Hildebrand, der i årevis også havde lavet piber, tog ham med i sit værksted i et par dage og viste ham hele processen fra ende til anden.

Den første pibe blev ifølge optegnelserne færdig i 2010; nogle sælgerbiografier trækker datoen tilbage til 2008. Hans tredje pibe vandt en pris i en billiard-konkurrence, hvor den tyske mester Rainer Barbi sad i juryen; de tekniske råd, Barbi gav, regnes stadig blandt de vaner, han følger i dag. Dette mod førte til beslutningen om at gå over til fuldtidsproduktion i 2012. Ifølge pibemagerens egen biografi vandt han i 2013 en placering i en udskæringskonkurrence i Kansas City, og i 2014 blev han udvalgt til at lave årets pibe for pibeklubben i Vancouver; disse to oplysninger kan ikke bekræftes i uafhængige kilder. En uge tilbragt ved bænken hos Premal Chheda, som han mødte ved samlingen i Kansas City, hjalp ham desuden med at få styr på sine egne metoder.

Oregon-årene

Crawford, der i mange år boede i Arizona omkring Phoenix, flyttede i marts 2016 til det sydlige Oregon og oprettede sit eget værksted på en skovbevokset grund. Det nye bopæl åbnede døren til et fast samarbejde med Brad Pohlmann, der arbejdede omkring seksti kilometer længere sydpå; de to pibemagere delte fra tid til anden den samme bænk. Disse forbindelser med Pohlmann og Chheda Pipes viser også mærkets plads i det amerikanske artisan-netværk.