Creative Briar Pipes

Creative Briar Pipes er et amerikansk enkeltmandsværksted med hjemsted i Michigan, grundlagt af Al Perkowski i 1972. Piber, der bærer mærkets navn, formes enkeltvis for hånd; da der ikke findes et fast modelkatalog, er det udelukket, at to eksemplarer er identiske.

En læretid i Michigan

Historien bag værkstedet begynder med en enkelt pibe, købt i 1970. Perkowski fik kort efter idéen om selv at lave piber, og denne interesse førte ham til Malaga Pipe Company i Royal Oak i Michigan. Denne virksomhed, som George Khoubesser grundlagde omkring 1939, var kendt for at fremstille størstedelen af de piber, den solgte i sin forretning, i sit eget værksted. De spørgsmål, Perkowski stillede til butikkens anden generations ejer Emmanuel "Manny" Khoubesser, strakte sig over to år; i denne periode udviklede det store antal briar-blokke, der blev brugt op, både mesterens hånd og hans formopfattelse. I 1972, da han fandt sine produkter salgbare, begyndte han først at sælge til bekendte og siden til de omkringliggende pibeforretninger.

En produktion delt i to perioder

Mærkets første aktive periode varede omkring ti år. Perkowski tjente hovedsageligt til livets ophold som modelsnedker i bilindustrien; da hans børn voksede op, og arbejdet krævede stadig mere tid, satte han pibeproduktionen på pause. Pausen sluttede, da mesteren gik på pension fra dette erhverv. Ifølge kilderne satte de otteogtredive år, han tilbragte som modelsnedker, sit tydelige præg på formsproget i den anden periode: opmærksomhed på symmetri og ubrudte, flydende linjer er de to egenskaber, der fremhæves mest i mærkets markedsføring.

Produktionsfilosofi

Hele produktionen bygger på frihåndsprincippet; blokkens åringsretning og naturlige overflade bestemmer designet. Korpuset formes enkeltvis på en slibeskive. Den tekniske detalje, Perkowski lægger mest vægt på, er hans egen designede boreanordning. I frihåndsformede piber kan aksen mellem kumme og røgkanal let komme skævt, da korpusets geometri ikke er standard; formålet med denne anordning er at holde boringen på den planlagte akse i hvert enkelt stykke.

Det oplyses, at den anvendte briar udvælges blandt platoblokke fra Grækenland, Algeriet og Italien, og at mundstykkerne forberedes af ebonit, vulkanit og lucite. I nogle piber bruges eksotiske træsorter, hjortetak og lucite sammen til skaftforlængelser. Ifølge producentens udsagn indeholder korpusserne ingen fyld (fill); fyld betyder at dække små revner og huller i blokken med kit, og det fremhæves særskilt, fordi det i håndformede piber regnes som et tegn på et fejlfrit blokvalg. På grund af sin lille skala regnes mærket som et eksempel på den gren af amerikansk pibemageri, der hviler på enkeltmandsværksteder frem for institutionelle fabrikker.