Davidoff

Davidoff er et schweizisk mærke, der har gjort sig et navn langt mere i cigarverdenen end i pibeverdenen, men som siden midten af 1970'erne også har tilbudt briarpiber under sin egen signatur. Mærkets oprindelse går tilbage til den lille tobaksforretning, som familien Davidoff åbnede i Genève, efter at de var flygtet fra det russiske kejserrige i 1911. Den, der grundlagde forretningen, var Henri (egentlig Hillel) Davidoff; den, der gjorde mærket verdenskendt, var sønnen Zino Davidoff (1906-1994).

Fra forretning til mærke

Forretningen i Genève havde fra sine tidligste år været et af de russiske emigranters foretrukne mødesteder i byen. Efter at Zino Davidoff gik ind i tobaksbranchen i 1924, rettede han sin interesse mod spørgsmålet om opbevaring og modning af tobak. Hans omdannelse af forretningens kælder til et rum med kontrolleret fugtighed og temperatur regnes for det første kommercielle cigarlager af denne art i Europa og betragtes som den intellektuelle forløber for nutidens bordhumidorer. Det, der grundlagde Zinos ry, var mere denne opbevarings- og præsentationsfilosofi end de enkelte produkter.

På højdepunktet af sin karriere, i 1970, overdrog Zino Davidoff virksomheden til det gamle, Basel-baserede familieselskab Oettinger. Ernst Schneider, der stod i spidsen for selskabet, positionerede Davidoff som mærkets repræsentant, og navnet bredte sig i løbet af 1970'erne ud over cigaren til pibetobak, cigarillos og forskelligt tilbehør.

Piberne

Ifølge kilderne dateres de første piber med navnet Davidoff til 1974. Mærket fremstillede ikke disse piber i sit eget værksted, men bestilte dem hos andre producenter. Ifølge de samme kilder nævnes især to navne fra området omkring Saint-Claude i Frankrig: Butz-Choquin samt Cuty Fort-gruppen, der rummer mærkerne Chacom og Jeantet. Oplysningen er ikke bekræftet af uafhængige dokumenter; til gengæld vides det, at denne region – der regnes for centrum for briar-pibefremstilling – gennem lang tid har lavet kontraktproduktion for luksustobakshuse uden eget værksted.

Det fremgår, at produktsortimentet ikke har været bredt. Ifølge mærkets egen præsentation består serien af fjorten klassiske former og tilbydes i tre overfladebehandlinger: sandblæst sort, blank rød og naturlig lys brun. Formerne afviger sjældent fra etablerede klassikere som billiard. Til mundstykkerne er akryl valgt frem for ebonit; samme præsentationstekster fremhæver, at mundstykkerne skæres i hånden.

I de eksemplarer, samlere har dokumenteret, er stempelordningen konsekvent: på venstre side af skaftet står navnet "Davidoff" med håndskrift og et understreget D, på højre side formens nummer; på den ene side af mundstykket findes det samme D-mærke, på den anden inskriptionen "Hand Cut".

Nuværende status

Ifølge mærkets egen præsentation er pibeproduktionen i de senere år flyttet til Italien; at de tidlige eksemplarer er fransk-fremstillede, udledes derimod af stempel- og håndværksegenskaber. Derfor betragter samlere ikke Davidoff-piber som produktet af ét enkelt værksted, men som et mærke, hvis produkter i forskellige perioder er kommet fra forskellige hænder.