Don Florian

Don Florian er mærket for et lille værksted, Matteo Stefani driver alene i Italien. Signaturen, der intet har med serieproduktion at gøre, kendes på to valg: kun at bruge det yderste lag af gamle plateau-briar-klumper, og aldrig at gribe til roterende værktøj i formgivningen.

At arbejde med fil og sandpapir

Værkstedets materialeliste er kort. Stefani oplyser, at han ikke bruger andet træ end topklasse plateau-briar fra Calabrien og Korsika, der er hvilet mindst fem år. Kun den yderste del af klumpen bearbejdes; det er her, træets ældste og hårdeste struktur findes. På eksempler med fri form (freehand) og store hoveder efterlades en del af plateau-overfladen rå, så det for enhver, der ser på piben, forbliver synligt, hvor materialet stammer fra.

I formgivningen bruges hverken drejebænk eller et tilsvarende roterende værktøj. Den grove form skæres med fil, hvorefter overfladen lukkes med stadig finere sandpapir — fra omkring nummer 80 til nummer 800. Dette er en vej, der forløber usammenligneligt langsommere end at udføre samme arbejde med maskine, og som af sig selv begrænser produktionsantallet. I færdiggørelsen bruges kun carnaubavoks; der påføres hverken maling, farvestof eller anden overfladebehandling. På de resulterende åbne overflader dækkes åretegningen ikke af noget indgreb, og det er i vid udstrækning denne nøgenhed, der bestemmer mærkets udseende. De former, man oftest støder på i forhandlerkataloger, er freehands med bredt vifteformet hoved samt frie former.

Fra advokatgerning til udskæring

Oplysningerne om Stefanis levnedsløb bygger i vid udstrækning på hans egen udtalelse; der findes ingen mulighed for at sammenholde dem med en uafhængig registrering. Ifølge hans egen fortælling blev han født nær Venedig i 1971 og mødte piben for første gang i 1992, som studerende, mens han forberedte sig til juridiske eksamener. I de følgende år holdt han sig væk fra piben; i 2002 begyndte han som advokat, og to år senere begyndte han at samle på arbejder fra fremstående producenter. I den samling, han selv nævner, indgik navne som Dunhill, S. Bang, Bo Nordh, Castello og Ser Jacopo.

Hans egne forsøg på at udskære piber begyndte i 2005. Stefani siger, at han brugte adskillige klumper, før han var tilfreds med resultatet. At han begyndte at arbejde regelmæssigt — først for sig selv, siden for sin nærmeste kreds — daterer sig til omkring 2008; det er også fra dette tidspunkt, mærkeidentiteten er blevet fastlagt. Årstallene 1992 og 2008 gentages også i forskellige forhandlerpræsentationer, men deres fælles kilde er stadig producentens egen fortælling.

Navnets oprindelse

Mærkenavnet stammer fra et stednavn. I haven til Stefanis gamle landsted findes et lille kapel, der siges at rumme relikvier fra den romerske soldat Sankt Florian; producenten oplyser, at han udskærer sine piber i værkstedet lige ved siden af dette kapel. Byen, værkstedet hører til, er ikke angivet her, da forskellige kilder oplyser den forskelligt.