Dr. Plumb's

Dr. Plumb's er et pibemærke, der ifølge optegnelserne opstod i 1925, og som skylder sit ry et aluminiumskølerør placeret mellem skaft og mundstykke. Mærkenavnet ejes i dag af A. Oppenheimer & Co. Limited; produktion og distribution varetages under samme koncerns paraply, Cadogan Investments. Dr. Plumb's, der ikke hører hjemme blandt de håndlavede mesterpiber, men i traditionen for seriefremstilling, repræsenterer den brede, hverdagsorienterede side af den engelske pibeindustri.

Fødsel og de franske år

Ifølge optegnelserne blev mærket grundlagt i 1925 af J. B. Rubinovich, GBD's salgschef i Paris. Piberne blev i begyndelsen fremstillet i Frankrigs pibecentrum Saint-Claude og blev stemplet i overensstemmelse hermed; oplysningen om, at produktionen foregik hos værkstederne Ruchon & Verguet og Ropp, findes i kilderne, men er ikke bekræftet af en selvstændig arkivkilde. På ældre eksemplarer af Dr. Plumb's ses påskriften "France"; for samlere er dette stempel det første holdepunkt for nogenlunde at kunne datere piben.

Hvor mærkenavnet stammer fra, er ikke fuldt afklaret. Som kilde til navnet peges der på den engelske finansrådgiver Leslie Watts Plumb, der mellem de to verdenskrige stod for den administrative ledelse af produktionen i Saint-Claude. Denne oplysning hviler på en beretning overleveret i familiekredse og er ikke bekræftet af uafhængige dokumenter; samme beretning fortæller også, at Plumb bidrog til udformningen og markedsføringen af kølesystemet. Sikkert er det, at figuren "Dr." Plumb i begyndelsen af 1940'erne cirkulerede som en reklamekarakter i branchepressen.

Aluminiumskølesystemet

Det salgsargument, mærket i mange år byggede på, var det indvendige system, der gik under navnet "Perfect Pipe". Aluminiumsrøret, der sad i skaftet, forlængede røgens vej og afgav varme til metaloverfladen for at gøre røgen køligere og tørrere. Systemets anden fordel var vedligeholdelse: når mundstykket blev drejet af, var der direkte adgang til kølekammeret, så ophobet fugt og bundfald let kunne rengøres. Det regnes blandt de typiske eksempler fra den engelsk-franske gren af den søgen efter "tør røg", som mange producenter afprøvede i første halvdel af det 20. århundrede. Den generelle logik bag den slags løsninger behandles i artiklen om pibefiltre og -systemer.

I de seneste årtier har aluminiumsrøret i vid udstrækning veget pladsen for et 9 mm filterkammer. Dermed tilpassede mærket sig den standardfiltermål, der er blevet udbredt på det europæiske kontinent; den mulighed for at skille ad og rengøre, som det gamle system tilbød, veg til gengæld pladsen for vanen med engangsfiltre.

Cadogan-perioden

Da Oppenheimer-koncernen samlede de engelske pibemærker under ét tag, kom Dr. Plumb's ligesom det gamle navn Comoy's of London ind i samme virksomheds portefølje. Produktionen flyttede med tiden fra Frankrig til England; de nuværende modeller udbydes som engelsk fremstillede. Det aktuelle katalog er et relativt enkelt udvalg med briar-hoveder, for de flestes vedkommende med filterkammer, baseret på klassiske engelske former. Mærket forbindes mere med hverdagsegnethed end med historisk tyngde; samlernes interesse retter sig derimod mest mod de ældre, fransk stemplede eksemplarer, der bærer det oprindelige aluminiumssystem.