Dunhill (White Spot)

Dunhill er et engelsk piberygemærke, der udsprang af den tobaksforretning, Alfred Dunhill åbnede på Duke Street i London i 1907, og som er verdenskendt for den hvide prik på mundstykket. Selvom mærket produceres i fabriksmålestok, anses det for toppen af den engelske skole på grund af sin håndværksstandard og strenge kvalitetssortering; mærkets piberygelinje kaldes i dag "Alfred Dunhill's The White Spot". De tobaksblandinger, der bærer samme navn, er ikke emnet for denne artikel, men behandles i artiklen Dunhill Tobaksblandinger.

Grundlæggelse og den hvide prik

Alfred Dunhill fandt datidens lakerede franske piber, han solgte i sin butik, ikke gode nok, og han begyndte i 1910 at fremstille sine egne ereikaträs (briar)-piber. Mærkets første store nyskabelse var oliehærdning af træet: Denne proces, der fjernede saften og den skarpe tanninsmag fra træet, blev beskyttet gennem patentansøgninger indgivet gennem 1910'erne. Oliehærdning skulle sikre, at den nye pibe gav en ren og neutral smag fra allerførste træk; den nådesløse udsortering af fejlbehæftede hoveder styrkede også mærkets ry for kvalitet.

Den hvide prik, som gav mærket dets nuværende navn, opstod ifølge den almindelige opfattelse i 1915; nogle kilder nævner 1912. Formålet var ikke dekoration: Den blev sat på for at vise, hvilken side af det håndskårne ebonitmundstykke, der skulle vende opad, når det blev sat i piben. Med tiden blev dette lille mærke et af piberygningens mest genkendelige symboler.

Finish: Fra Bruyere til Amber Root

Mærkets anden store nyskabelse var Shell Briar, der blev introduceret i 1917, og som ifølge den almindelige opfattelse var piberygningens første sandblæsningsfinish. Kombinationen af blødtekstureret algerisk briar og oliehærdning frembragte en overflade med usædvanlig dybde og ujævnhed. Den klassiske finish-familie voksede med tiden:

• Bruyere: Mærkets første finish; med glat overflade.

• Shell Briar (1917): Dybtstruktureret sandblæsningsfinish.

• Root Briar (1931): Glat finish med tydelig maserstruktur og lys farve.

• Tanshell (1952): Lys, hudfarvet sandblæsning fra sardinsk briar.

• Cumberland (1979-1980): Brun sandblæsning og stribet mundstykke.

• Chestnut (1983) og Amber Root (1995): Finish, der senere tilføjedes familien.

Gruppesystem og datering

Dunhill-piber klassificeres efter et "gruppe"-system, hvor de er nummereret fra 1 til 6 efter hovedstørrelse, og hvortil der senere er føjet større størrelser. Takket være årstalskoder stemplet på hovedet kan hver pibe dateres helt ned til produktionsåret; denne egenskab har blandt samlere skabt en hel litteratur af detaljerede dateringsguider. Det er også derfor, gamle eksemplarer indtager en særlig plads hos samlere: Stemplerne omdanner pibens historie til et dokument. Mærket anses desuden for et referencekatalog over klassiske engelske former som billiard og bulldog.

Fra Charatan til i dag

Alfred Dunhill udgav i 1924 bogen "The Pipe Book", der regnes blandt piberygningshistoriens klassiske standardværker. Firmaet opkøbte ifølge overleveringen i 1976 den etablerede Londonrival Charatan, og de to mærkers veje har siden været sammenflettede. Piberygningen foregår stadig i dag i London; mærket bevarer sine klassiske finish og gruppesystem under navnet White Spot.