Dunhill Christmas Pipe (Julepiber)

Dunhill Christmas Pipe er den serie af begrænset oplag, som hjemmet Dunhill (White Spot) hvert år har udgivet i december siden 1980. Ideen er enkel: én model om året, et lille, nummereret antal eksemplarer, og et tema hørende til det pågældende år. Denne enkelthed har gjort serien til et fast punkt på samlernes kalender i over fyrre år.

De første tretten år

Seriens første led kom i 1980 i et oplag på et par hundrede stykker; dette antal var ikke nok til at dække hele distributionsnettet. Ifølge optegnelserne blev samme oplag forberedt i tre forskellige mundstykkeformer (stem), det vil sige, at den vane, der driver samleren til at søge variationer, blev født allerede det første år. Præsentationssiden faldt på plads i 1982: piben begyndte at følges af en læderæske, der lignede en bog, og denne æske blev de følgende fyrre års uforanderlige signatur.

Det, der adskiller de første tretten års oplag fra de senere, er fraværet af et fortællende bånd mellem dem; hver pibe hørte alene til det pågældende års december. Som alle oplag er også denne periodes piber udført i briar. I dag er det disse tidlige år, der er sværest at fuldføre i serien. Ifølge optegnelserne blev 1981-udgaven trukket ud af markedet tidligere end forventet, hvilket har gjort dette år til det led, de fleste, der jagter en komplet samling, som regel mangler.

Temaserierne

Ordningen med enkeltstående udgivelser sluttede i 1993; fra denne dato begyndte hver pibe at repræsentere ét år i et forløb, der spandt over tolv år. Det fælles grundlag for udgivelserne mellem 1993 og 2004 var det mest kendte engelske julerim, "The Twelve Days of Christmas": hvert år blev en linje af rimet behandlet, 500 sæt blev fremstillet, og hvert sæt fulgtes af en sølvtobaksstopper med det pågældende års tema samt et nummereret certifikat. De forhøjede antal gjorde serien forholdsvis tilgængelig; efter samfundets opfattelse åbnede denne periode vejen for en ny generation af samlere, der fulgte julepiberne.

2005, der ligger mellem de to serier, står alene: det årets piber blev forberedt i et oplag på 400 stykker og med en hvid boksæske, til minde om Wilson A. Bentley, den første, der fotograferede snekrystallens struktur. Den korte femårige serie, der begyndte året efter og varede til 2010, byggede på Charles Dickens' fortælling "A Christmas Carol"; i disse år faldt det årlige antal til 300.

Den sidste store serie blev bygget i 2011 over E. T. A. Hoffmanns eventyr "Nøddeknækkeren og Musekongen"; da den blev annonceret som tolvårig, regnes den for fuldført i 2022 i optegnelserne. Denne periodes kendetegn er den mørkeblå bogæske og tobaksstopperen, støbt i 925 sterlingsølv, tydeligt større end i tidligere udgivelser. Efter at mærkets navn blev "Alfred Dunhill's The White Spot", er denne periodes piber begyndt at blive omtalt som White Spot Christmas Pipe.

Set fra en samlers synsvinkel

Julepiberne vurderes efter en separat logik uden for systemet med Dunhills formnumre: det afgørende er ikke formen, men fuldstændigheden af trioen år, tema og æske-certifikat-stopper. Et eksemplar, hvis certifikat eller æske er gået tabt, ligestilles ikke med det fulde sæt for samme år. Detaljerne om stempel og periode findes i dateringskriterierne i artiklen White Spots mysterium.