Dunhill Curiosities: Mærkets Mindre Kendte Optegnelser

Dunhill Curiosities er titlen på en samling optegnelser, der ikke passer ind i den kendte historie om mærket Alfred Dunhill. Den samler indbyrdes uafhængige detaljer som patentdokumenter, værkstedspraksis, en produktionstilladelse givet i udlandet og skæbnen for grundlæggerens private samling. Mærkets hovedhistorie findes i artiklen Dunhill (White Spot); det følgende kan betragtes som marginalnoter til den historie.

Patronfyldning og Vernon-forbindelsen

En af de opfindelser, der er registreret i Alfred Dunhills navn, er en færdig tobakspatron, der skulle gøre det hurtigere at fylde piben. Ansøgningen i USA blev indgivet den 19. september 1921; dokument nr. 1.490.808 med titlen "Means for Charging Smoking Pipes" blev udstedt den 15. april 1924. Idéen var enkel: tobak presset i cylinderform blev pakket i papir eller en lignende indpakning, der let kunne rives op; når en strimmel fastgjort til indpakningen blev trukket, åbnedes emballagen, og tobaksmassen faldt direkte ned i kammeret. Patronerne blev præsenteret i tobaksafsnittet i firmaets katalog "About Smoke".

Det andet dossier er registreret i Vernon Dunhills navn og omhandler den fjederbelastede spigotmekanisme, der forbinder mundstykket med skaftet. En længdeslidset metaltap hviler mod den modstående ring og holder mundstykket på plads; når man trækker, løsner den, og når man skubber, griber den igen. To varianter af mekanismen kendes, den ene monteret på skaftet, den anden på mundstykket, og begge angives at have været i brug fra begyndelsen af 1930'erne til midten af 1936. I den britiske pibelitteratur nævnes det, at der blev opnået midlertidig beskyttelse i april 1931, og at patentet blev endeligt godkendt samme år under nummer 363582; dette kan ikke bekræftes ud fra den officielle registreringsattest. Den amerikanske pendant blev udstedt i 1932 under nummer 1.861.910. For denne periodes stemplers plads i dateringen, se artiklen Dunhill Patentstempler og Datering.

Sølvringe og Reparation på Fabrikken

Montering af ringe blev udført i en separat afdeling på fabrikken af et lille hold på nogle få personer. Sølvet, der blev brugt, var 925 sterling, guldet var 9, 14 og 18 karat; på originale ringe findes som minimum stemplet "AD" indfattet i en rudeformet ramme sammen med prøvemærket. Da sølvgenstande under en vis vægt i britisk lovgivning var undtaget fra kravet om fuldt prøvestempel, er det forventeligt, at nogle ringe mangler det komplette sæt stempler. En af afdelingens mangeårige navne, Leslie "Les" John Wood, begyndte at arbejde der i 1963 og avancerede med tiden til mestersølvsmed; hans afskedstidspunkt varierer i kilderne mellem slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne. Wood grundlagde senere sit eget mærke sammen med sin kone Dolly og fortsatte i en periode arbejdet i sit eget værksted, efter at ringproduktionen blev lagt ud. Blandt tidligere Dunhill-medarbejdere, der grundlagde egen virksomhed, nævnes også grundlæggerne af mærkerne Sasieni og Ashton.

Til reparationer brugte firmaet et stempel, der dokumenterede, at arbejdet var udført på fabrikken. Ved strukturelle indgreb, som at udskifte et knækket mundstykke eller reparere et revnet skaft, blev pibens originale stempler genbearbejdet, uden at der blev slået et separat servicestempel, som ellers ville have dokumenteret indgrebet.

Tobakslicensen til Tyskland

Det fortælles, at forhandlinger, der begyndte i 1926, endte i en licensaftale i 1938, og at nogle Dunhill-blandinger derefter begyndte at blive fremstillet hos firmaet Joh. Wilh. von Eicken i Hamborg; på disse dåser ses angivelsen "Hergestellt in Deutschland" på bunden. Det siges, at produktionen på stedet skulle undgå importafgiftsbyrden. Ifølge firmaets egen historie ødelagde allieret bombardement i 1943 først fabrikken i Mülheim og fire uger senere administrationsbygningen i Hamborg; von Eicken fik først tilladelsen til at producere tobak tilbage i 1948. Hvornår fremstillingen af Dunhill-blandinger i Tyskland helt ophørte, er uklart: én beretning siger, at produktionen lukkede med bombardementet i 1943, en anden siger, at den fortsatte helt frem til før 1976. Detaljer findes i artiklen Vintage Dunhill-tobakker Fremstillet i Tyskland.

Grundlæggerens Samling

De antikke piber, tobaksdåser og tobaksbøger, som Alfred Dunhill samlede gennem årene, blev budt på auktion hos Christie's South Kensington den 12. maj 2004. Blandt de hundrede og tyve numre var et lerpibehoved fra 1880, et par Delft-tobaksdåser fra slutningen af 1700-tallet og et tobaksbogskatalog trykt i 1874; virksomhedens eget arkiv holdt nogle stykker udenfor salget. Grundlæggerens interesse for tobaks- og pibelitteratur behandles i artiklen Alfred Dunhills The Pipe Book (1924).