Dunhill Large Billiard Variations (LB- og 835-varianter)

Dunhill Large Billiard Variations er en samlerbetegnelse, der samles omkring de to store billiard-former, LB og ODA 835, i Dunhills katalog. Emnet handler mindre om selve de to former og mere om de enkeltstående eksemplarer, der bærer det samme stempel, men hvis størrelse og proportioner afviger fra det sædvanlige. Mærket omorganiserede sine formnumre i 1975 og indførte et trecifret system; det foregående halve århundrede omfatter størstedelen af de nævnte afvigelser.

Skellet mellem tykt skaft og penneskaft

LB kom ind i kataloget efter Første Verdenskrig og blev mærkets mest genkendte store billiard. Målets korpus forblev det samme fra start til slut: et tykt skaft og en rund, æbleagtig kamme. Til gengæld ses i 1920'erne, overvejende på den sandblæste Shell-overflade, en helt anden linje under det samme stempel. I disse eksemplarer er skaftet gjort tydeligt tyndere, undertiden ned til det, man kunne kalde et "penneskaft", mens kammen er blevet fladere i siderne og længere i højden.

I samlerregistreringer nævnes det, at disse to linjer også adskiller sig i stemplet: at der ved siden af LB på tyndskaftede Shell-eksemplarer blev slået tallet 7, mens der på Bruyere LB'er fra de samme år blev slået tallet 8; tallet her angiver ikke formen, men koden for det indvendige rør (inner tube). Det skal bemærkes, at denne sondring ikke er bekræftet af en uafhængig kilde, og at dens eneste grundlag er samlerundersøgelser. Ifølge de samme registreringer ophører den tyndskaftede linje omkring 1930, og Shell-LB'erne vender tilbage til standardproportionerne.

Årsagen til denne frihed forklares med den tekniske forskel mellem overfladerne. I de tidlige år af Shell-overfladen blev sandblæsningen udført ved at følge åren, og den oprindelige skitseform kunne ændre sig radikalt under processen. Materialet var heller ikke det samme: der blev brugt blødt algerisk briar til Shell og hårdt calabrisk briar til Bruyere. Størstedelen af de Shell-piber, der blev lavet før krigen til Londons butikker, har slet intet formstempel, kun en kode for det indvendige rør; på piber beregnet til eksport blev stemplingen indført tidligt for at lette bestillingerne. Det nævnes også, at formen 482, der blev produceret i en kort periode i 1930'erne, i mærkets egne registreringer omtales som "meget stor LB", men dette er en oplysning i anden hånd.

Gentaget afvigelse i ODA-perioden

Da ODA/800-serien blev indført efter Anden Verdenskrig, overtog 835 pladsen som den store billiard. 832 nævnes som seriens første billiard; den kendetegnes ved sin ret tykke kamme, sit skaft i Canadian-længde og sit korte sadelmundstykke. Det vides, at nummereringen i serien først begyndte at blive brugt i 1950, og at de få eksemplarer inden da kun bar stemplet "ODA". 841, der blev introduceret nogle år senere, er en fortolkning med en højere kamme og et længere, tyndere skaft.

Det ses, at de tidlige 835'ere ikke følger én enkelt skabelon. Eksemplarer fra 1952 er usædvanligt store, mens et eksemplar fra 1953 er så tyndt, at det minder om 1920'ernes penneskaftede LB'er. I 1961-1962 er der også registreret et lille antal tyndskaftede 835'ere; det hævdes, at en del af disse opstod ved afkortning af defekte 841-skafter, mens en del bevidst blev udskåret. Denne forklaring præsenteres også i kilden som en formodning. Overfladens indvirkning på størrelsen er desuden velkendt: ved samme formnummer bliver piben større, jo mere man bevæger sig fra Tanshell mod Bruyere. Årsagen til, at den penneskaftede store billiard aldrig kom ind i kataloget, angives at være det tynde skafts tilbøjelighed til at revne både under produktion og brug. Listen over formnumre nævner ikke disse varianter under et separat nummer.