Dunhill's Blends: Sortimentskatalog og Emballagehistorie

Dunhill's Blends er fællesbetegnelsen for de navngivne blandinger, der kom fra den tobaksforretning, som Alfred Dunhill åbnede på Duke Street i London i 1907. Hvordan kataloget voksede og skrumpede år for år, behandles i Dunhill Pibetobakker: 1907-1990, mens de enkelte blandingers karakter og deres nutidige modstykker er emnet for artiklen Dunhill Tobaksblandinger. Her ses på den mindre omtalte side af kataloget: hvilke former tobakken blev pakket i, hvordan en opskrift blev skrevet i bogen, og hvad der ændrede sig, da blandingsarbejdet flyttede til et andet anlæg.

Tobak Solgt i Styk

Kataloges første spring på emballagesiden er ældre end selv de navngivne blandinger. "Self-Filling Tobacco Cartridges", introduceret i 1910, var presset tobak i form af cylindre svøbt i papir; rygeren vejede og fyldte ikke, men lagde den færdige cylinder direkte i kammeret. Derfor blev produktet solgt i styk, ikke efter vægt. Der blev taget patent på systemet i 1910; omfanget blev udvidet i 1918 og 1920. Systemets svaghed viste sig med tiden: at cylinderen kunne sidde korrekt, afhang af, at kammerets indre diameter blev bevaret, altså af, at piben blev jævnligt rebored. Patronerne forblev på kataloget frem til Anden Verdenskrig; ifølge optegnelserne var Prince of Wales Edward og hans bror George VI blandt dem, der foretrak denne form.

Den anden nyskabelse var et produkt af feltforhold. Fra 1915 blev blandingerne også tilbudt i form af pressede kvartpundsblokke svøbt i blyfolie; blokkens ydre emballage var af stof og kunne bruges som pung, efterhånden som tobakken blev brugt af. Denne "feltpakning" forblev uændret i sin form på listen frem til 1960'erne. I de samme år blev soldaterne tilbudt midlertidige blandinger ved navn Campaign Plug og Campaign Mixture samt en enkel Campaign Pipe beregnet til masseindkøb.

Andelene i Bogen

Enhver personligt sammensat opskrift på Duke Street blev nummereret og indført i bogen kaldet "My Mixture", men størstedelen af registreringerne var ikke rå bladlister. En opskrift blev for det meste skrevet som forholdet mellem eksisterende katalogblandinger, om nødvendigt med en kort note om snit eller fugtighed. Med andre ord var de navngivne blandinger ikke kun et produkt, men en slags alfabet brugt ved bænken; den første klassiske trio fra 1912 — Royal Yacht, Cuba og Durbar — regnes for de første bogstaver i dette alfabet. Næsten hele det sortiment, der i dag samles under betegnelsen engelsk blanding, var allerede på listen dengang: nummererede opskrifter med overvægt af orientalsk tobak, blandinger med Latakia, rene og modnede Virginia-tobakker, og en Cuba sammensat af cigarblade. Prisen for denne bredde var, at arbejdet strakte sig ud over bænken: presning, ristning (toasting) og modning under damp (stoving) kræver udstyr og tid, og blandingen skal hvile både i løs vægt og i æske. Det, der i dag gør tabellen sporbar, er John C. Lorings katalogopsamling, der gennemgår perioden 1910-1990.

Forsøg i Kataloges Udkant

Firmaet gjorde mindst tre separate forsøg rettet mod kvindelige piberygere: i begyndelsen af 1920'erne, i slutningen af 1930'erne og mellem 1950 og 1960. De første to efterlod intet konkret spor i kataloget. Ifølge Lorings opsamling er der i kataloget fra 1954 under overskriften "My Lady's" listet tre nummererede opskrifter, én Virginia og to orientalske; ved siden af den første nævnes navnet på Mary Dunhill, der senere ville overtage formandskabet for Alfred Dunhill Ltd. De samme optegnelser viser, at der i 1938 blev tilføjet en opskrift med reduceret nikotinindhold, My Mixture 950. Et andet perifert arbejde lå på distributionssiden: fra 1923 blev en blanding fra en anden producent uden for Amerika distribueret i engros gennem datterselskabet Parker, grundlagt i 1922; denne tobak blev aldrig solgt under navnet Dunhill.

Da Opskriften Flyttede til Belfast

En af årsagerne til, at kataloget skrumpede efter 1960'erne, lå på bladsiden. At orientalsk blad begyndte at blive solgt i bulk uden hensyn til regional oprindelse, og at Latakia-produktionen i Syrien blev begrænset, gjorde det svært at fortsætte med komplekse opskrifter baseret på underarter. At Durbar forsvandt fra listen i slutningen af 1960'erne og siden blev erstattet på de amerikanske hylder af en opskrift nummereret 1066, regnes for et eksempel på denne indskrænkning. Det egentlige vendepunkt var 1981: størstedelen af blandingsarbejdet blev overdraget til anlægget Murray, Sons & Co. i Belfast. Nordirlands mere fleksible blandingslovgivning, seriefremstillingsordningen, der arbejdede med et begrænset antal bladsorter, og de kortere hviletider fjernede den tunge modningsduft, der før mødte en, når æsken blev åbnet første gang; nogle opskrifter, der blev fundet for komplekse til at kunne produceres effektivt, blev også udskilt. Butikken på Duke Street fortsatte den personlige blanding i omkring tyve år mere, og kun de opskrifter, der var specifikke for netop den adresse, blev tilberedt i et lille værksted i London. Med det nye århundrede ophørte blandingsarbejdet i London helt.